Madrid réitère son opposition à un référendum en Catalogne

MADRID (Reuters) - Le président du gouvernement espagnol, Mariano Rajoy, a réitéré vendredi sa ferme opposition à la tenue en Catalogne d'un référendum sur l'indépendance de la région.

Les dirigeants catalans veulent organiser pareille consultation d'ici au mois de septembre prochain, avec ou sans l'approbation du pouvoir central à Madrid.

"Il n'est pas possible d'avoir un référendum qui attenterait à la souveraineté nationale et à l'égalité de tous les Espagnols", a déclaré Mariano Rajoy lors d'une conférence de presse de fin d'année.

La loi dans ce domaine est claire, a-t-il fait valoir, se disant toutefois prêt à "offrir quelque chose de beaucoup plus raisonnable, le dialogue".

Les Catalans ont organisé en 2014 un scrutin symbolique sur la volonté d'indépendance, qui avait vu deux millions de personnes se prononcer en faveur de la sécession. La participation toutefois avait été faible.

D'après les plus récents sondages, le désir d'indépendance en Catalogne, région qui représente un cinquième du poids économique de l'Espagne, semble reculer.

Une enquête d'opinion publiée jeudi montre que 46,8% des Catalans interrogés s'opposent à une sécession. Ils étaient 45,1% en novembre et 42,4% en juin.

Ceux en faveur de l'indépendance sont, avec 45,3%, légèrement plus nombreux ce mois-ci qu'en novembre, mais moins qu'en juin (47,7%).

(Sarah White et Sonya Dowsett, avec Inmaculada Sanz, Gilles Trequesser pour le service français)