Les Etats-Unis doivent résister à Poutine, dit John McCain

TBILISI/KIEV (Reuters) - Les Etats-Unis ne pourront améliorer leurs relations avec Moscou qu'en faisant preuve de davantage de fermeté face au président russe, Vladimir Poutine, a déclaré dimanche John McCain, sénateur de l'Arizona.

Au cours d'une tournée dans les pays baltes, en Ukraine et en Géorgie, le candidat républicain à la présidentielle de 2008 a assuré ces anciens Etats du bloc soviétique que les Etats-Unis continueraient de les soutenir en dépit des prises de positions du président élu, Donald Trump.

"Nous allons prier nos collègues pour qu'ils prennent des sanctions plus significatives contre la Russie en raison de ses attaques contre les Etats-Unis d'Amérique", a déclaré John McCain, voix influente au Sénat américain.

Le président américain Barack Obama a ordonné jeudi l'expulsion de 35 diplomates russes et de leur famille et imposé des sanctions visant deux agences de renseignement que Washington soupçonne d'être impliqués dans le piratage informatique qui a visé le Parti démocrate pendant la campagne des élections de novembre dernier aux Etats-Unis.

Son successeur, Donald Trump, a prévenu tout au long de sa campagne qu'il pourrait adopter une attitude plus conciliante vis-à-vis de Vladimir Poutine. Il a d'ailleurs félicité vendredi le "joli coup" de son futur homologue, qui a décidé de ne pas répondre à l'expulsion des diplomates russes.

A Kiev, John McCain a promis aux Ukrainiens que les Etats-Unis ne les abandonneraient.

"J'adresse le message du peuple américain: nous sommes avec vous, votre combat est notre combat et nous gagnerons ensemble", a-t-il déclaré, cité par le service de presse du président ukrainien, Petro Porochenko.

"En 2017, nous vaincrons les envahisseurs et les renverrons chez eux. A Vladimir Poutine, je dis: vous ne vaincrez jamais le peuple ukrainien et ne les priverez jamais de leur indépendance et de leur liberté", a-t-il dit.

(Margarita Antidze et Sergei Karazy, Nicolas Delame pour le service français)