SpaceX reprendra ses lancements le 8 janvier

CAP CANAVERAL, Floride (Reuters) - SpaceX a annoncé lundi la reprise de ses lancements de satellites en orbite, quatre mois après l'explosion d'une de ses fusées sur un pas de tir de Cap Canaveral.

Dans un communiqué, l'entreprise dirigée par Elon Musk a déclaré qu'un lanceur Falcon 9 décollerait le 8 janvier de la base aérienne de Vandenberg en Californie afin de placer dix satellites en orbite pour la société Iridium Communications.

SpaceX avait suspendu tous ses vols après la destruction d'une fusée du même modèle le 1er septembre lors d'un test de routine.

L'entreprise a conclu après enquête que l'accident était dû à l'explosion d'une bonbonne d'hélium placée à l'intérieur du réservoir d'oxygène de la fusée.

A court terme, SpaceX envisage de revoir ses procédures de ravitaillement de la fusée en carburant. A plus long terme, la société compte réexaminer la conception même des réservoirs d'hélium.

L'explosion du 1er septembre a fait perdre à la société plus de 260 millions de dollars (62 millions pour la fusée, 200 millions pour un satellite de communications).

SpaceX a plus de 70 missions pour la Nasa ou des clients privés à son carnet de commandes, d'un montant estimé à environ 10 milliards de dollars.

(Irene Klotz; Jean-Stéphane Brosse pour le service français)