L'Ecosse pourrait suspendre son projet d'indépendance, dit Sturgeon

LONDRES (Reuters) - L'Ecosse pourrait suspendre pour un temps sa marche vers l'indépendance si le Royaume-Uni parvient à éviter un Brexit pur et dur par lequel il perdrait l'accès au marché unique de l'Union européenne, a déclaré vendredi la Première ministre écossaise.

Soulignant qu'elle souhaitait toujours que l'Ecosse reste membre de l'Union européenne, Nicola Sturgeon s'est dit néanmoins ouverte à un accord sur le Brexit qui satisfasse toutes les parties du Royaume-Uni.

Si le Royaume-Uni dans son ensemble a voté de peu en faveur d'une sortie de l'UE lors du référendum du 23 juin dernier, les Écossais ont voté à plus de 60% pour un maintien dans l'UE.

"J'ai souhaité et je souhaite mettre de côté mon choix préféré, l'indépendance au sein de l'UE, pour voir si nous pouvons envisager un consensus et une position de compromis", a déclaré Nicola Sturgeon à la radio de la BBC.

Toutefois, a-t-elle ajouté, une éventuelle suspension du chemin vers l'indépendance ne sera que temporaire.

"Je ne cesserai jamais de plaider pour l'indépendance", a-t-elle déclaré. "Je pense que l'Ecosse deviendra indépendante et je crois que c'est le sens de l'Histoire."

La Première ministre britannique Theresa May a l'intention de lancer d'ici la fin mars le processus de négociation pour quitter l'UE, qui doit durer deux ans, et certains membres de son gouvernement ont laissé entendre que cela pourrait comprendre un maintien de l'accès au marché unique moyennant paiement.

Toutefois, un ancien responsable britannique à la Commission européenne a déclaré vendredi que l'accès au marché unique ne s'achetait pas.

(Andy Bruce; Danielle Rouquié pour le service français)