Les forces irakiennes s'approchent des rives du Tigre à Mossoul

BARTELLA, Irak (Reuters) - Les forces armées irakiennes s'approchent des rives du Tigre, le fleuve qui traverse la ville de Mossoul en son centre, grâce à une meilleure stratégie et une meilleure coordination dans leur offensive contre les djihadistes de l'Etat islamique (EI), indique un porte-parole de l'antiterrorisme, samedi.

Les troupes irakiennes, après avoir mené pour la première fois une offensive nocturne vendredi, ne sont plus qu'à quelques centaines de mètres du cours d'eau, a déclaré Sabah al Numan.

Les unités d'élite de l'armée ont récupéré le contrôle de plusieurs quartiers situés dans la partie est de l'agglomération depuis la reprise de leur progression.

Selon le porte-parole, les forces de l'anti-terrorisme (CTS) ne sont plus qu'à 500 mètres du pont numéro 4, celui qui est situé le plus au sud, après avoir investi le quartier de Ghoufran, autrefois connu sous le nom d'al Baath, et être entrées dans celui voisin de Wahda.

Dans un communiqué, l'armée précise que la police irakienne a repris le complexe hospitalier de Wahda au sud-est de la ville, une avancée significative après le repli qu'avait dû opérer les militaires face aux djihadistes le mois dernier.

Les CTS et la police "progressent désormais suivant des axes parallèles" dans cette partie de la ville, a ajouté Numan.

"Nous opérons côte à côte et nous avançons au même rythme. C'est un facteur très important grâce auquel Daech ne peut pas déplacer ses combattants. Ils sont obligés de défendre un front au détriment de l'autre", a-t-il expliqué.

"Nous épuisons l'organisation des terroristes avec ce type de progression", a-t-il poursuivi.

L'offensive nocturne menée vendredi, après une semaine de préparation, a été un succès, a-t-il dit.

Les forces de l'anti-terrorisme équipées de lunettes pour la vision nocturne ont pu franchir la rivière Khosr, affluent perpendiculaire au Tigre, qui traverse la partie orientale de la ville. Des passerelles ont été installées au-dessus de la rivière pour remplacer les ponts qui avaient été détruits par les djihadistes.

(Stephane Kalin et Ahmed Rahsheed; Pierre Sérisier pour le service français)