Hollande "lucide" sur l'initiative française pour le Proche-Orient

PARIS (Reuters) - François Hollande s'est dit "lucide" jeudi sur la conférence sur la paix au Proche Orient qui se tiendra dimanche à Paris, soulignant que seules des négociations bilatérales pouvaient déboucher sur une solution au conflit israélo-palestinien.

Depuis la suspension en avril 2014 des dernières négociations de paix directes entre Israël et l'Autorité palestinienne, la France tente de raviver un processus de paix moribond mais se heurte au refus de l'Etat hébreu de participer à des discussions multilatérales.

Après avoir accueilli une conférence internationale en juin, Paris souhaitait répéter son initiative en décembre, assortie d'un compte rendu des échanges aux deux parties, mais a été contraint de la repousser au 15 janvier faute de consensus.

"L'objectif de la conférence, c'est de réaffirmer le soutien de la communauté internationale à la solution des deux Etats, et faire que cette solution demeure la référence", a expliqué François Hollande jeudi, lors de ses derniers voeux au corps diplomatique avant son départ de l'Elysée en mai.

"Or, je vois bien qu'elle s'est affaiblie sur le terrain et dans les esprits et si on la laissait dépérir ce serait un risque pour la sécurité d'Israël à laquelle la France est résolument attachée", a ajouté le chef de l'Etat lors d'un discours à l'Elysée.

"En même temps, je suis lucide sur ce que peut apporter cette conférence : la paix, elle sera faite par les Israéliens et les Palestiniens, et par personne d'autre. Seules des négociations bilatérales peuvent aboutir."

Quelque 70 pays et organisations sont attendues à Paris dimanche après-midi pour participer à la conférence qualifiée la semaine dernière de réunion "sans intérêt" par le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu qui a rejeté l'invitation de François Hollande à se rendre à Paris.

"CONFÉRENCE TRUQUEE"

Le président de l'Autorité palestinienne Mahmoud Abbas sera pour sa part à Paris dimanche. Une rencontre avec François Hollande n'est pour l'heure pas confirmée.

Le secrétaire d'Etat américain John Kerry assistera pour sa part à la conférence sur fond de crispations diplomatiques entre Washington et Israël.

L'administration sortante de Barack Obama a suscité l'ire de l'Etat hébreu en décembre en s'abstenant lors d'un vote au Conseil de sécurité de l'Onu réclamant l'arrêt de la colonisation.

"C'est important de rappeler la solution des deux Etats au moment où l'administration Trump pourrait prendre des mesures controversées qui pourraient aggraver la situation", souligne une source diplomatique française.

Au-delà d'un rappel à l'attachement à la solution à deux Etats, la conférence à Paris doit permettre de "faire avancer des solutions concrètes pour le développement des infrastructures, urbaines, énergétiques, de transport, aux bénéfices des Palestiniens et des Israéliens", a souligné François Hollande.

Lors d'une rencontre avec le chef de la diplomatie norvégienne à Jérusalem, Benjamin Netanyahu a répété jeudi l'hostilité de son gouvernement à l'initiative française.

"C'est une conférence truquée par les Palestiniens sous les auspices de la France visant à adopter de nouvelles positions anti-israéliennes", a dit le chef du gouvernement israélien. "Cela fait reculer la paix".

Dans une tribune publiée par Le Monde et Haaretz jeudi soir, Jean-Marc Ayrault, assure que la France n'a "jamais eu pour prétention d'en dicter les contours aux uns et aux autres."

(Marine Pennetier, avec John Irish à Paris et Maayan Lubell à Jérusalem, édité par Yves Clarisse)