De Castries, un soutien à double tranchant pour Fillon

par Sophie Louet

PARIS (Reuters) - Henri de Castries, ancien PDG d'Axa, s'est officiellement rangé mardi derrière François Fillon, un relais stratégique, voire un futur ministre dont l'appui brouille toutefois les engagements "sociaux" du candidat de la droite à la présidentielle.

Nicolas Sarkozy avait voulu le nommer, sans succès, au ministère de l'Economie en 2007, Henri de Castries explique aujourd'hui vouloir oeuvrer au redressement de la France.

Dans le "gouvernement commando" que François Fillon appelle de ses voeux s'il accède à l'Elysée, son nom a circulé et circule pour Bercy. Se voit-il Premier ministre? La question, qui lui a été posée mardi matin sur RTL, l'a comme déstabilisé.

"Ça m'étonnerait....je vais vous dire... moi je ne demande rien, je suis là pour l'aider", a-t-il répondu.

Issu de la promotion Voltaire de l'ENA, où il côtoya notamment François Hollande, Michel Sapin, Jean-Pierre Jouyet ou Dominique de Villepin, diplômé d'HEC, Henri de la Croix de Castries, 62 ans, dirigeait l'institut Montaigne jusqu'à la semaine dernière et préside le groupe de Bilderberg, un forum international réunissant quelque 130 hauts représentants du monde économique, politique, universitaire ou médiatique.

Ancien inspecteur général des Finances, il a fait d'Axa, dont il fut PDG de 2010 à août dernier, un géant mondial de l'assurance.

"Je sais que je ne vais prendre que des coups", avoue-t-il, tout en soulignant qu'il n'entend pas "rougir" de sa fortune et de sa prestigieuse lignée.

RÉFORME DE LA SANTÉ

Henri de Castries, qui aurait renoncé à prendre les rênes de la banque britannique HSBC pour se lancer dans la bataille politique, est un ami de longue date de François Fillon qu'il a conseillé en coulisses durant la campagne pour la primaire.

Il se place désormais aux avant-postes, avec sa seule expérience de conseiller municipal d'Abitain (Pyrénées-Atlantiques) de 1983 à 2001. Il déclare dans Le Figaro ne pas briguer d'investiture pour les législatives de juin.

Présenté comme l'inspirateur de la réforme controversée du système de santé que François Fillon a été contraint d'expurger face aux critiques, Henri de Castries nie la moindre influence.

"Cette polémique a été tirée hors de proportion", a-t-il dit au Figaro et sur RTL, alors que la proposition de moduler les remboursements entre "gros" et "petits" risques médicaux a été dénoncée comme "un copié-collé de la politique d'Axa".

"Le principe de solidarité est intangible, mais il faut avoir le courage d'aller regarder les faits: est-ce qu'il est normal d'avoir des déserts médicaux comme nous les avons dans ce pays, que les plus défavorisés ne sachent pas comment bénéficier des soins auxquels ils ont droit, que les difficultés d'organisation de l'hôpital soient celles que nous connaissons aujourd'hui?", a-t-il lancé sur RTL.

François Fillon a engagé lundi une concertation avec "les acteurs du système de santé" afin d'"approfondir" son projet et fera connaître ses propositions à l'issue des discussions.

Henri de Castries a évoqué mardi les pistes des "objets connectés", de "la téléconsultation à distance". "Nous avons là (..) un certain nombre de percées qui peuvent améliorer la qualité de ce système."

"MONSTRUEUSEMENT À DROITE"

Européen convaincu, fervent partisan du libre-échange, la "cheville ouvrière" De Castries est dénoncé par la CGT ou Force ouvrière comme l'incarnation de "l'ultra ultra-libéralisme".

"Il est monstrueusement à droite sur les questions de société, sur l'école. C'est l'un des financeurs de La Manif pour tous", ajoute un ancien camarade de promotion.

En novembre dernier, dans Le Figaro, il comparait le modèle social français à "un pacte faustien, parce que financé par la dette". "Aujourd'hui le diable est à notre porte", ajoutait-il.

Il insistait également sur la nécessité de réformer l'Etat, imprégné selon lui "d'un vieux fond 'louis-quatorzo-bonapartiste'". "Le rôle de l'État, c'est de créer un cadre fiscal et légal stable, un humus favorable à l'initiative. Pas de prélever un maximum au point de confisquer dans des proportions paralysantes la richesse créée", disait-il.

Mardi, sur RTL, il a défendu la volonté de François Fillon de supprimer 500.000 postes de fonctionnaires en cinq ans.

"Moderniser la fonction publique, est-ce que c'est quelque chose qui est honteux? (...) Il y a des secteurs dans lesquels il y a probablement trop de monde et des secteurs dans lesquels il n'y en a pas assez."

Un message en contradiction avec les plaidoyers "sociaux" des sarkozystes, qui ont mis en garde François Fillon contre le risque de s'aliéner l'électorat populaire avec des mesures trop radicales.

"Il n'a jamais été élu, il ne sait pas ce qu'est une collectivité locale. Avec lui, ce ne sera pas un simple coup de rabot de 2 ou 3 milliards d'euros", souligne le même camarade de promotion d'Henri de Castries.

(Avec Simon Carraud et Elizabeth Pineau, édité par Yves Clarisse)