L'impact des révélations sur Mme Fillon a priori réduit, selon des analystes
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par Emmanuel Jarry
PARIS (Reuters) - Les soupçons d'emploi fictif soulevés par le Canard enchaîné à propos de l'épouse de François Fillon n'auront dans l'immédiat qu'un impact modéré sur la campagne du candidat de la droite à l'élection présidentielle mais des répliques sont possibles, estiment des analystes interrogés par Reuters.
Cela pose cependant de nouveau la question d'une pratique très française : la rémunération sur fonds publics, par les élus de la nation, d'emplois familiaux plus ou moins bien définis.
Pour Frédéric Dabi, directeur général adjoint de l'Ifop, cette polémique relève pour l'instant d'un "épiphénomène" dont François Fillon se serait sans doute passé mais qui n'est pas susceptible à ce stade de "structurer le vote des Français".
"Il vaut mieux que ça arrive en début de campagne qu'au moment de la cristallisation des intentions de vote, en mars-avril", a-t-il expliqué à Reuters.
En revanche, s'il s'avère que l'emploi de Penelope Fillon comme assistante parlementaire de son mari et de son suppléant à l'Assemblée nationale était vraiment fictif, "ça peut être gênant quand on affronte un candidat comme Emmanuel Macron, qui se veut en rupture avec la vieille politique", ajoute-t-il.
L'ex-ministre de l'Economie s'est installé en embuscade derrière François Fillon et la présidente du Front national, Marine Le Pen, pour le premier tour de la présidentielle.
Pour François Miquet-Marty, cette polémique "pourrait être grave si cela entrait en résonance avec d'autres éléments ou avec des doutes sur la probité de François Fillon".
"Pour l'instant, ce n'est pas le cas, donc ça ne paraît pas ponctuellement très grave", ajoute le président de l'institut Viavoice. "Il y a une lézarde, qui n'est pas structurellement handicapante mais qui peut le devenir (...) si ça s'accumule."
Le risque est surtout à ce stade que ce soit utilisé dans la campagne électorale, en contrepoint de la rigueur affichée par le candidat Fillon en matière de gestion de l'argent public.
"Est-ce que ça suffit pour lui faire perdre des points dans les intentions de vote ? Je n'en suis pas persuadé, d'autant qu'il y a une part d'invérifiable dans tout ça", estime encore François Miquet-Marty. "Il y a aussi l'idée que tout le monde n'est pas d'une probité absolue et on a connu pire."
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RÉACTIONS MODEREES
De fait, hormis les protestations indignées du camp Fillon, les réactions politiques français sont relativement modérées.
Il est vrai que tous les partis, y compris le Front national, pourraient avoir le même type de pratique à se reprocher et se tiennent, sur ce plan-là, par la barbichette.
Au 1er janvier, 16% des députés (environ 90) employaient des proches, a précisé à Reuters le parlementaire socialiste René Dosière, grand pourfendeur du mauvais usage des deniers publics, pour qui il n'y a pas là de quoi crier au scandale.
"Il s'agit d'emplois familiaux. L'Assemblée a codifié cette pratique, explique-il. Selon lui, il n'est "absolument pas possible de contrôler" si ce sont des emplois fictifs ou non.
"Seul le député est en mesure de savoir exactement ce que fait son collaborateur, qui peut parfaitement ne pas être à Paris mais en circonscription", dit René Dosière.
Il invite à la prudence et à veiller à ne pas abaisser la campagne présidentielle française au niveau de celle qui a vu le nouveau président américain Donald Trump battre Hillary Clinton.
"On ne peut pas dire qu'on est le candidat de l'honnêteté et de la transparence et ne pas être en capacité de répondre à ces sujets", a déclaré sur France Inter l'ex-Premier ministre socialiste Manuel Valls, candidat à l'investiture de gauche.
L'association Anticor, qui lutte contre la corruption, n'en envisage pas moins de porter plainte pour détournement de fonds publics ou abus de confiance "si personne ne fait rien".
"On attend que les autorités compétentes se saisissent de ce problème", dit à Reuters son président, Jean-Christophe Picard. "Si personne ne fait rien, on va réfléchir à intervenir."
Il admet qu'il sera très compliqué de prouver que les postes occupés par Penelope Fillon étaient des emplois de complaisance.
"Ce qui est certain, c'est que ça relance le débat contre cette pratique népotique", a-t-il cependant ajouté. "La France est un des rares pays où on a la mauvaise habitude de recruter femme, enfant, maîtresse."
Pour Jean-Christophe Picard, il conviendrait, au-delà du cas Fillon, d'interdire purement et simplement de cette pratique.
(Avec Chine Labbé et Elizabeth Pineau, édité par Yves Clarisse)
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