Otan, Russie et commerce au menu de l'entretien Trump-May
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© Mark Makela / Reuters
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WASHINGTON (Reuters) - Donald Trump et Theresa May se retrouvent vendredi à la Maison blanche avec l'espoir de trouver un terrain d'entente sur l'Otan, la Russie ou encore le commerce.
La rencontre entre le nouveau président américain et la Première ministre britannique, qui sera le premier dirigeant étranger reçu dans le Bureau ovale depuis l'investiture de l'homme d'affaires à la présidence il y a une semaine, se conclura par une conférence de presse prévue à la mi-journée (18h00 GMT).
Donald Trump et Theresa May ont tous les deux exprimé leur souhait d'engager le travail sur un accord commercial bilatéral, ce qui permettrait à la chef du gouvernement britannique d'obtenir un gage de stabilité dans le contexte d'incertitude créé par le Brexit, et fournirait au chef de la Maison blanche la preuve qu'il peut négocier des pactes bilatéraux.
"Ils ont tous les deux besoin d'un succès", commente Heather Conley, experte européenne au Center for Strategic and International Studies de Washington.
Trump, dit-elle, "a besoin de démontrer qu'il a une maîtrise de ces questions", tandis que May "a besoin d'entendre des messages forts de soutien à sa vision d'une Grande-Bretagne mondiale".
Mais la négociation d'un accord commercial ne s'annonce pas si facile et des divergences pourraient rapidement apparaître dans la négociation entre les deux pays dans des domaines comme la santé ou les produits agricoles.
D'autant qu'en tant que membre de l'Union européenne, la Grande-Bretagne est en droit de discuter d'accords commerciaux mais n'est pas habilitée à les conclure ou les signer, comme l'a rappelé cette semaine le premier vice-président de la Commission européenne Frans Timmermans.
POUTINE DIVISE
Le ministre britannique des Finances, Philip Hammond, a assuré vendredi à son arrivée à Bruxelles pour une réunion avec ses homologues européens que Londres continuerait "à respecter les règles, les régulations et les lois de l'Union européenne tant que nous en serons membre".
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Sur l'Otan et la Russie, Donald Trump et Theresa May n'ont pas non plus le même point de vue.
Le président américain a qualifié l'Otan d'obsolète et souhaite une amélioration des liens avec la Russie. Theresa May défend quant à elle l'importance de l'Alliance atlantique et invite à la prudence dans les relations avec le président russe Vladimir Poutine.
Jeudi, lors d'un discours devant des élus républicains rassemblés à Philadelphie, la Première ministre britannique a rappelé le leadership exercé par les Etats-Unis dans l'Otan, qui doit être "l'élément central autour duquel l'alliance est construite". Les pays de l'Union européenne doivent cependant augmenter leurs efforts pour s'assurer que l'Otan restera la pierre angulaire de la défense de l'Occident, a-t-elle ajouté.
Sur la Russie, Theresa May a estimé que les dirigeants occidentaux devaient discuter avec Vladimir Poutine mais rester sur leurs gardes et ne pas accepter que le président russe affirme que l'Europe orientale appartient à la sphère d'influence de Moscou.
"Je ne connais pas Poutine mais si nous pouvons nous entendre avec la Russie, ce sera une bonne chose. Ce sera bon pour la Russie et bon pour nous", a déclaré quant à lui Donald Trump jeudi sur Fox News.
(Steve Holland et Elizabeth Piper; Jean-Stéphane Brosse pour le service français, édité par Tangi Salaün)
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