Un fonds italien de 200 millions pour l'Afrique et ses migrants
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ROME (Reuters) - L'Italie a mis en place mercredi un fonds de 200 millions d'euros pour aider les pays africains à contrôler leurs frontières dans le cadre des mesures souhaitées par l'Union européenne pour stopper le flux de migrants en provenance des côtes libyennes.
Les chefs d'Etat et de gouvernement de l'Union européenne se réuniront vendredi à Malte pour avaliser de nouvelles mesures visant à limiter l'arrivée de migrants africains en Europe à travers la Méditerranée.
Il s'agit notamment de renforcer la formation des garde-côtes libyens et de financer des camps qui seraient installés en Libye, ou dans les pays voisins, qui seraient gérés par le Haut Commissariat des Nations unies pour les réfugiés (HCR) ou l'Organisation internationale pour les migrations (OIM).
Ces deux organisations internationales enregistreraient les migrants et s'assureraient que ceux n'ayant aucune chance d'obtenir l'asile soient renvoyés dans leur pays.
"L'objectif stratégique est d'aider (les pays africains) à contrôler leurs frontières extérieures et de faire cesser les départs", a déclaré mercredi le ministre italien des Affaires étrangères, Angelino Alfano, en annonçant la création du fonds.
La Libye, la Tunisie et le Niger sont les trois principaux pays visés par le fonds, a précisé le ministre.
Depuis la fermeture de l'accès à l'Union européenne via la Turquie et la Grèce, la traversée de la Méditerranée de Libye en Italie est la principale voie d'entrée des migrants dans l'UE. Plus de 180.000 personnes l'ont empruntée l'an dernier.
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Cette route est en outre très dangereuse, les migrants étant contraints par les passeurs à s'entasser sur des embarcations trop petites pour leur nombre. Plus de 5.000 personnes se seraient noyées l'an dernier en voulant effectuer la traversée.
Il est difficile de fermer cette nouvelle route parce que la Libye est pratiquement sans Etat depuis le renversement de Mouammar Kadhafi en 2011 malgré la mise en place l'an dernier par les Nations unies d'un gouvernement d'entente nationale.
Lors d'une visite mercredi au siège de l'Otan à Bruxelles, le Premier ministre libyen, Fayez al Sarradj, a demandé un soutien accru de la communauté internationale à son gouvernement. Il a dit "compter" particulièrement sur le soutien de l'Otan "dans le but de combattre plus efficacement le terrorisme et (...) l'immigration illégale."
Les pays de l'UE estiment que la plupart de ceux qui effectuent la traversée de la Méditerranée en provenance d'Afrique le font pour des raisons économiques et souhaitent les renvoyer chez eux.
Le directeur du HCR pour l'Europe, Vincent Cochetel, souligne toutefois que près de 40% de ceux qui arrivent en Italie peuvent faire valoir un dossier d'asile.
(Steve Scherer, avec Gabriela Bacczynska à Bruxelles, Danielle Rouquié pour le service français, édité par Gilles Trequesser)
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