Les FDS annoncent une nouvelle phase de leur offensive sur Rakka
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RODI SAID
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PROVINCE DE RAKKA, Syrie (Reuters) - Les Forces démocratiques syriennes (FDS), un regroupement d'organisations rebelles soutenus par les Etats-Unis, ont annoncé samedi que leur campagne contre Rakka, bastion syrien de du groupe Etat islamique, était entrée dans une nouvelle phase.
Dans un communiqué, les FDS expliquent se fixer comme objectif d'encercler Rakka avec le "soutien de plus en plus appuyé de la coalition (conduite par les Etats-Unis) qui assure une couverture aérienne à la progression de nos forces", dit le communiqué.
Elles cherchent également à couper les axes de communication entre Rakka et la province de Daïr az Zour.
Les FDS, qui comptent dans leurs rangs les milices kurdes regroupées sous la bannière des YPG, ont lancé en novembre leur campagne contre Rakka.
Un commandant des FDS a déclaré à Reuters que ses troupes avaient progressé de quelques kilomètres en direction de l'est de Rakka. Elles devront s'emparer de zones entourant la ville et de l'autoroute qui la relie à la province de Daïr az Zour, que l'EI contrôle dans sa quasi-intégralité.
Les FDS sont soutenues dans le nord de la Syrie par plusieurs centaines de membres des forces spéciales américaines. De sources militaires françaises, la France a également joué un rôle de conseiller dans la zone.
L'opération annoncée samedi est la troisième phase de la campagne visant Rakka. La précédente visait à s'emparer de zones à l'ouest de la ville et elle n'est pas achevée, les FDS devant encore s'emparer d'un barrage stratégique situé sur le fleuve Euphrate.
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De son côté, l'armée syrienne a repris samedi au groupe Etat islamique une ville située au sud d'Al Bab, dont les troupes du régime de Damas se rapprochent, a rapporté l'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH).
Les rebelles appuyés par la Turquie ont pris de leur côté à l'EI une localité située à l'est d'Al Bab, ajoute l'OSDH.
(Rodi Said et Tom Perry; Nicolas Delame et Eric Faye pour le service français)
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