Eutelsat relève son objectif de marge, JV avec ViaSat

par Cyril Altmeyer

PARIS (Reuters) - Eutelsat a annoncé jeudi relever son objectif de marge et créer une coentreprise avec l'américain ViaSat pour accélérer son développement dans l'internet dans les avions, en particulier en Europe et dans le Pacifique.

L'opérateur par satellites précise dans un communiqué relever d'un point son objectif de marge brute d'exploitation (Ebitda) à plus de 76% pour les exercices 2016-2017 et 2017-18, dans le but de s'approcher de 77% en 2018-2019.

Le groupe, qui a confirmé ses autres objectifs, s'adjuge 5,85% à 17,365 euros à 9h55 à la Bourse de Paris, menant largement les hausses de l'indice SBF 120 (+0,2%).

Le solide cash flow libre (+27% à 325 millions d'euros au premier semestre) devrait soutenir la politique de dividende, apportant également un soutien au titre, estime dans une note Kepler Securities, qui est à "conserver" avec un objectif de 18 euros.

"Les résultats sont bons et les perspectives un peu meilleures, mais c'est en partie dû à des exceptionnels et des économies, ce qui signifie que les craintes sur les perspectives du secteur risquent encore de peser", écrit l'intermédiaire.

Au premier semestre clos le 31 décembre 2016, Eutelsat a vu son chiffre d'affaires reculer de 0,9% en données comparables à 755,1 millions d'euros, les bonds de près de 20% dans le haut débit fixe et la connectivité mobile ne parvenant pas à compenser complètement le recul de ses autres grandes activités.

Face à la stagnation, voire la baisse de ses activités historiques (distribution de chaînes de télévision, fourniture de données aux entreprises et programmes gouvernementaux), Eutelsat accélère dans l'internet par satellite, promis à une croissance à deux chiffres dans les années à venir.

Eutelsat compte sur la demande en internet fixe à haut débit dans les zones touchées par la fracture numérique et en internet mobile dans les transports, à commencer par les avions.

INTERNET DANS LES AVIONS EN EUROPE ET DANS LE PACIFIQUE

Pour accélérer son développement, Eutelsat a signé une coentreprise avec ViaSat prévoyant notamment un investissement commun dans un satellite ViaSat 3, au prix affiché de 650 millions de dollars (154 millions d'euros).

ViaSat va de son côté verser 132,5 millions d'euros à Eutelsat pour détenir 49% de la coentreprise, European Broadband.

Les deux groupes vont utiliser le satellite KA-SAT d'Eutelsat pour déployer l'internet par satellite en Europe, ensuite complété par ViaSat 3, aux capacités décuplées.

Ensemble, les deux groupes ont signé deux contrats pour équiper les compagnies aériennes nordiques SAS et Finnair ainsi que Saudi Arabia afin de leur permettre de proposer du wifi à bord de leurs avions.

Le satellite 172B d'Eutelsat, prévu pour être lancé en avril et mis en service cet été, devrait, lui, permettre d'accroître ses capacités à destination des compagnies survolant le Pacifique, de la Chine à la côte ouest des Etats-Unis, soit le secteur aérien promis à la plus forte croissance de trafic.

Eutelsat espère se développer à terme dans les trains, même si la couverture 4G est pour l'instant privilégiée en Europe, et dans les voitures connectées, a également précisé Rodolphe Belmer.

Il a ajouté déceler des signaux avancés "plutôt positifs" sur le marché de services gouvernementaux américains, disant ne pas voir à ce stade d'effet négatif lié au changement de présidence aux Etats-Unis.

(Avec Laetitia Volga, édité par Jean-Michel Bélot)