Fillon croit qu'il peut encore gagner

PARIS (Reuters) - François Fillon croit qu'il peut encore gagner l'élection présidentielle et empêcher Marine Le Pen de l'emporter, même si l'enquête sur les emplois présumés fictifs de sa famille, qui se porte jeudi sur deux de ses enfants, mine sa campagne.

Le Monde publie jeudi les confidences faites à quelques journalistes par le candidat de la droite et du centre.

François Fillon juge que la présidentielle "est encore gagnable" parce qu'"elle se joue dans les quinze derniers jours" et que les critères seront "la solidité et la stature", selon le quotidien, qui rapporte des citations partielles.

Il estime que l'ancien ministre de l'Economie Emmanuel Macron, qui est donné présent au second tour de la présidentielle avec Marine Le Pen dans tous les sondages récents, perdra contre la présidente du Front national.

"Vous pensez que Macron l'emportera contre Marine Le Pen si je ne peux pas être candidat ? Bien sûr que non. Mes électeurs passeront vers Marine Le Pen. Il y a une colère énorme du peuple de droite qui se retrouverait privé de son candidat", dit-il.

Les sondages réalisés depuis que l'affaire Fillon a éclaté donnent pourtant Emmanuel Macron large vainqueur au second tour face à Marine Le Pen, avec un score supérieur même à celui que réaliserait François Fillon. [nL5N1FU3VF]

L'ex-Premier ministre attaque Emmanuel Macron sur le chapitre de l'argent, jugeant injuste d'être seul mis en cause.

"Macron ? Personne ne lui demande le nom de ses clients. A côté de lui, je suis un petit besogneux", dit-il. "Macron aura des problèmes, il a manié trop d'argent."

"MANOEUVRE JUDICIAIRE"

Il se dit victime d'un complot contre son camp.

"Tout était prêt pour attaquer Nicolas Sarkozy. Il n'est pas candidat, c'est donc moi", déclare-t-il en dénonçant une "manoeuvre judiciaire" et en pointant les fuites dans la presse, qui "signent le crime" selon lui.

François Fillon s'en est de nouveau pris au Parquet national financier (PNF) qui, en s'autosaisissant d'une affaire concernant un parlementaire, aurait "bafoué le principe de la séparation des pouvoirs", rapporte Le Monde.

Cet angle d'attaque est celui choisi par le candidat et ses avocats depuis le début de la semaine. [nL5N1FT3C7]

Mais le PNF, tout en reconnaissant que le contexte est délicat, s'estime compétent et poursuit son enquête au fur et à mesure des révélations.

Les deux enfants aînés de François Fillon, qui ont travaillé auprès de leur père au Sénat, devaient ainsi être entendus ce jeudi sur ces activités soupçonnées d'avoir été fictives, a-t-on appris de source proche de l'enquête. [nL5N1FU3DH]

Dans ce contexte, le député Les Républicains Dominique Bussereau a admis jeudi une "petite perte de moral" dans le camp du candidat de la droite à l'élection présidentielle.

Cet ancien soutien d'Alain Juppé, rival malheureux de François Fillon au second tour de la primaire de la droite, a admis que l'ambiance était "mauvaise" le week-end dernier, "sur le terrain", avant la conférence de presse de lundi dernier.

"Ça s'est amélioré lundi", a-t-il poursuivi. "Pour parler franchement, hier, à l'Assemblée, c'était déjà un peu retombé."

"Donc il faut qu'on se batte. On était archi-favori et nous sommes troisième dans les sondages. Il y a de quoi avoir une petite perte de moral", a-t-il ajouté.

Mais signe des dissensions qui subsistent sur la stratégie choisie par François Fillon, Dominique Bussereau refuse de parler de "complot" médiatique ou d'"officine", admettant simplement qu'il pouvait y avoir des "coïncidences".

"Je ne crois pas aux complots et aux officines (...) Je crois que les journalistes font leur travail", a-t-il dit.

(Yves Clarisse, avec Emmanuel Jarry et Chine Labbé, édité par Jean-Baptiste Vey)