Une ferme d'hydroliennes fluviales bientôt implantée dans le Rhône

LYON (Reuters) - Une ferme de 39 hydroliennes fluviales va être installée dans le fleuve Rhône, une première mondiale pour la CNR (Compagnie Nationale du Rhône), qui est associée pour l'occasion à la start-up grenobloise HydroQ pour un lancement en 2018.

"Ce projet, une première mondiale dans le domaine fluvial par sa dimension et sa complexité, participera à la création d'une filière industrielle française en matière d'hydroliennes fluviales", annoncent les trois partenaires dans un communiqué.

Ce projet a été retenu par le programme "Démonstrateurs pour la transition écologique et énergétique" lancé par le PIA (Programme pour les Investissements d'Avenir) et l'Ademe en août 2015.

La ferme de 39 hydroliennes immergées par groupes de trois tous les 150 mètres sur un linéaire de deux kilomètres dans les eaux turbulentes du Rhône, totalisera une puissance de plus de 2 mégawatts, soit l'équivalent de la consommation annuelle de 2.700 habitants. Elle permettra d'économiser 2.000 tonnes d'émissions de CO2.

Les hydroliennes se présentent sous la forme de turbines fixées sur une barge flottante amarrée au fond du Rhône.

"Ce projet d'hydroliennes permettra de valider la viabilité technico-économique de cette récente et innovante technologie de production d'énergie renouvelable", estime Ahmed Khaladi, chef de projet à la CNR.

La compagnie Nationale du Rhône sera en charge de l'exploitation, de la maintenance et de l'ingénierie de la ferme. CMN assurera la fabrication des hydroliennes qui affichent une technologie "100% française".

"La taille significative du projet servira de référence et de vitrine pour le développement de cette nouvelle technologie à l'international", espère Jean-François Simon, PDG d'hydroQuest.

(Catherine Lagrange, édité par Yves Clarisse)