Détention préventive pour les fondateurs de Mossack Fonseca

PANAMA CITY (Reuters) - Les deux fondateurs de la firme panaméenne Mossack Fonseca ont été placés samedi en détention préventive, a annoncé le parquet après leur inculpation pour blanchiment et leurs liens présumés avec un vaste scandale financier au Brésil.

Selon le ministère public, Jurgen Mossack et Ramon Fonseca, ont été incarcérés pour les empêcher de quitter le pays.

Kenia Porcell, qui dirige le parquet panaméen, a dit à la presse que les éléments recueillis jusqu'à présent permettaient de qualifier leur société "d'organisation criminelle dédiée à la dissimulation d'actifs ou de fonds d'origines douteuses."

L'enquête a bénéficié de l'appui d'enquêteurs brésiliens, péruviens, équatoriens, colombiens, suisses et américains, a-t-elle précisé.

La firme Mossack Fonseca est au centre des révélations dites des "panama papers" qui ont levé le voile sur la finance offshore au printemps dernier.

La justice panaméenne a perquisitionné jeudi le siège de Mossack Fonseca et les domiciles de ses deux fondateurs ont été fouillés vendredi.

Ancien conseiller à la présidence panaméenne, Jurgen Mossack dément que la société soit liée au scandale entourant le groupe brésilien de BTP Odebrecht qui a de son côté reconnu avoir versé des pots-de-vin à des dirigeants panaméens en l'échange de marchés publics entre 2010 et 2014.

"Cette enquête n'est en principe pas liée à Odebrecht mais au dossier 'Lava Jato'", a déclaré Kenia Porcell, faisant référence à l'enquête visant des personnalités politiques brésiliennes soupçonnées d'avoir reçu des dessous-de-table de la part du groupe pétrolier public brésilien Petrobras.

(Elida Moreno, Nicolas Delame pour le service français)