Le maire qui refusait le recensement de sa population

ISSOUDUN, Indre (Reuters) - Le maire d'Issoudun refuse le recensement dans sa commune, décision rarissime qu'il justifie par les méthodes employées par l'Institut national de la statistique et des études économiques (Insee) qui lui font perdre des habitants et, donc, de l'argent.

"Dès l'origine du nouveau recensement, il y a 14 ans, j'ai contesté la méthode", explique André Laignel, maire socialiste de la ville depuis 1977.

Le numéro 2 de l'Association des Maires de France (AMF) a réfuté l'échantillonnage de la population pratiquée depuis 2004 par l'Insee, qui aboutit à des résultats partiels totalisant 40% de la population locale tous les cinq ans. Une méthode appliquée à l'ensemble des villes de plus de 10.000 habitants.

"Alors que j'ai un nombre d'enfants scolarisés et des rentrées fiscales stables, je vois, par le biais des résultats de l'Insee, la population décroître de 1,5% à 2% chaque année depuis cinq ans", a dénoncé l'élu.

Il a pointé une incidence directe de cet écart: la diminution de la Dotation globale de fonctionnement (DGF), enveloppe allouée par l'État aux collectivités locales en fonction du poids de la population.

"J'ai proposé de prendre à ma charge un recensement total de la population avec validation par l'Insee", a dit André Laignel.

Du côté de l'Insee, le ton est au respect de la loi et des nouvelles méthodes de recensement.

"Si le maire d'Issoudun campe sur ses positions, la loi donne le pouvoir de réquisition au préfet", a prévenu Lionel Espinasse, chef de la division recensement à l'institut.

De son côté, la préfecture a insisté sur le besoin d'échanges entre les parties et s'est voulu rassurante quant à l'issue de ce bras de fer.

En 2004, année de la mise en place du nouveau système de recensement, seules quatre collectivités avaient contesté la méthode, avant de se ranger rapidement derrière ce nouveau mode de calcul.

Le recensement, qui a débuté le 19 janvier dans les communes métropolitaines de plus de 10.000 habitants, doit s'achever le 25 février prochain.

(Mourad Guichard, édité par Yves Clarisse)