Le patron du Pentagone durcit le ton vis-à-vis de Moscou
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La cooperation militaire entre washington et moscou n’est pas possible, dit mattis
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La cooperation militaire entre washington et moscou n’est pas possible, dit mattis
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par Phil Stewart et Robin Emmott
BRUXELLES (Reuters) - James Mattis, le nouveau secrétaire américain à la Défense, a déclaré jeudi à Bruxelles que les conditions n'étaient pas réunies pour une coopération militaire avec la Russie, une déclaration sans précédent depuis l'entrée en fonctions de la nouvelle administration américaine.
La Russie, qui espère de l'arrivée au pouvoir de Donald Trump une relance des relations entre les deux puissances, au plus bas depuis l'annexion de la Crimée en 2014, a indiqué de son côté que la rencontre entre le nouveau président américain et Vladimir Poutine, à laquelle les deux dirigeants se sont dits prêts, n'était pas encore programmée.
"Il n'y a pas encore d'accord sur une rencontre, ni même sur une idée précise", a confié Iouri Ouchakov, proche conseiller du président russe, à l'agence de presse Interfax.
"Nous considérons que la rencontre Trump-Poutine aura lieu", a dit de son côté le chef de la diplomatie russe, Sergueï Lavrov, qui rencontrait à Bonn son nouvel homologue américain, Rex Tillerson.
Il a sobrement déclaré que son entretien avec le nouveau secrétaire d'Etat américain avait été "pragmatique et professionnel". "Nous avons noté l'existence d'intérêts communs, surtout en matière de lutte contre le terrorisme", a-t-il dit.
Rex Tillerson a parlé, lui, de rencontre productive et a noté que Washington était prêt à travailler avec la Russie, tout en ajoutant que les Etats-Unis défendraient leurs intérêts dans les domaines où cela se révélera nécessaire.
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Mais c'est à Bruxelles que la nouvelle administration américaine, par la voix du patron du Pentagone, a été la plus directe.
"Nous ne sommes pas actuellement en mesure de collaborer sur le plan militaire. Mais nos dirigeants politiques vont engager le dialogue et tenter de trouver un terrain commun", a dit James Mattis à la presse après des discussions au siège de l'Otan.
ÉCHANGE TENDU
Son homologue russe, Sergueï Choïgou, avait exprimé un peu plus tôt la volonté de la Russie de reprendre une coopération militaire avec le Pentagone tandis qu'à Moscou, où il s'adressait à des membres du FSB, les services fédéraux de sécurité, Vladimir Poutine insistait sur la nécessité "dans l'intérêt de chacun de reprendre un dialogue entre les agences du renseignement des Etats-Unis et d'autres pays membres de l'Otan".
"Il est absolument évident qu'en matière de lutte antiterroriste, tous les gouvernements et organisations internationales concernées devraient travailler ensemble", ajoutait le président russe.
Or, la communauté américaine du renseignement, convaincue que la Russie est responsable des piratages informatiques du camp démocrate lors de la campagne présidentielle, fait partie de ceux qui, à Washington, sont les plus prudents sur les relations avec Moscou.
Interrogé sur les accusations d'ingérence russe dans le processus électoral aux Etats-Unis, James Mattis a répondu : "Actuellement, je dirais simplement qu'il fait très peu de doute que les Russes se sont soit immiscés, soit qu'ils ont tenté de s'immiscer dans un certain nombre d'élections dans des démocraties."
Lors d'une de ses auditions de confirmation au Sénat, l'ex-général avait accusé la Russie de chercher à briser l'Alliance atlantique.
Selon des propos rapportés, il a déclaré mercredi au cours d'une réunion à huis clos de l'Otan qu'il fallait être réaliste sur les chances de relance d'une relation de coopération avec Moscou et, citant l'annexion de la Crimée, a ajouté que l'Alliance atlantique devait "négocier dans une position de force".
Sa sortie lui a valu une réponse lapidaire de Sergueï Choïgou. "Les initiatives visant à construire un dialogue avec la Russie à partir d'une position de force seront vaines", a dit le ministre russe de la Défense, cité par l'agence Tass.
"Je n'ai nullement besoin de répondre à cette déclaration russe", a répliqué jeudi James "Mad Dog" Mattis. "L'Otan a toujours représenté la force militaire et la protection des démocraties et des libertés que nous avons l'intention de transmettre à nos enfants."
Cet échange à distance peut apparaître comme un élément de réponse aux questions qui se posent depuis lundi sur les conséquences de la démission de Michael Flynn sur les relations entre Washington et Moscou.
Avec le départ de l'éphémère conseiller à la sécurité nationale de Donald Trump, poussé vers la sortie par des révélations sur ses contacts avec l'ambassadeur de Russie à Washington, Moscou a perdu en effet un ardent partisan d'un rapprochement entre les deux puissances.
(avec Andrea Shalal et Vladimir Soldatkin à Bonn et Denis Pinchuk à Moscou, Henri-Pierre André pour le service français, édité par Gilles Trequesser)
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