MILAN (Reuters) - Le numéro un italien de l'assurance, Assicurazioni Generali, a annoncé vendredi avoir acquis 510 millions d'actions Intesa Sanpaolo, soit 3,04% du capital de la banque, ce qui lui permet de bloquer de fait un renforcement de cette dernière dans son propre capital.

Intesa a récemment dit envisager un rapprochement avec Generali pour créer un géant de la finance d'environ 60 milliards d'euros.

L'achat d'actions sur le marché remplace la participation 3% prise par Generali dans Intesa en janvier via un accord de prêt de titres. L'assureur a précise vendredi avoir lancé le processus visant à dénouer cette opération.

Selon la réglementation italienne sur les participations croisées, une société ne peut pas détenir plus de 3% des droits de vote d'une autre si cette dernière possède déjà une participation supérieure à 3% dans son capital.

Toutefois, cette règle ne s'appliquerait plus si Intesa lançait une offre publique d'achat portant sur au moins 60% du capital de Generali.

Au cours de clôture de vendredi, la part de 3,04% de l'assureur dans Intesa vaut 1,1 milliard d'euros.

(Agnieszka Flak, Juliette Rouillon pour le service français, édité par Marc Angrand)