VW plafonne la paie de ses dirigeants, bonus compris

WOLFSBURG (Reuters) - Volkswagen a décidé de plafonner les rémunérations de ses dirigeants, tentant de calmer des esprits échauffés par le maintien du versement primes alors que le constructeur subissait des pertes sans précédent à la suite du scandale de manipulation des tests d'émissions polluantes.

La rémunération totale du président du directoire sera plafonnée à 10 millions d'euros et celle des autres dirigeants à 5,5 millions, précisent les nouvelles dispositions adoptées vendredi par le conseil de surveillance.

Les actionnaires et le public en général avaient tiré à boulets rouges sur VW car ses dirigeants n'avaient accepté que contraints et forcés une réduction de leurs bonus d'environ 30%. Ces bonus étaient calculés en partie sur la performance des deux années antérieures.

VW n'a pas donné de comparatif détaillé entre les rémunérations à venir et celles de l'an passé, se contentant de dire que "la rémunération théorique maximale diminuera de 40% au plus".

Le constructeur doit publier les salaires de ses dirigeants de 2016 le 14 mars, en même temps que ses résultats annuels.

L'ex-président du directoire Martin Winterkorn avait perçu 7,3 millions d'euros en 2015, dont les deux tiers en primes, et Volkswagen veut déplacer le curseur vers la partie fixe du

salaire.

Suivant le nouveau système, où le salaire fixe pourra augmenter de 30% au plus, les dirigeants perdront leur prime annuelle si le bénéfice d'exploitation du groupe demeure en deçà de neuf milliards d'euros, alors que le seuil actuel est de cinq milliards, et si le rendement du chiffre d'affaires reste à 4%.

Les primes à long terme seront fonction de l'évolution du cours de l'action, précise VW, à l'appui des recommandations du code de gouvernance des entreprises allemandes.

Ce n'est pas la première fois que le couperet tombe sur les salaires des dirigeants de Volkswagen.

En 2009, leurs rémunérations avaient été réduites de 60% à la suite d'une chute du bénéfice de 80%. En 2012, les grilles salariales avaient été refondues de façon à limiter les rémunérations les plus hautes après un quasi-doublement de celle de Martin Winterkorn à 17,5 millions d'euros.

Winterkorn était alors le patron le mieux payé de l'indice Dax-30 de la Bourse de Francfort. Il a démissionné en septembre 2015 au plus fort du scandale des émissions.

Volkswagen a encore fait les gros titres en janvier, après les révélations sur les confortables indemnités de départ perçues par Christine Hohmann-Dennhardt, la directrice juridique et de la conformité, alors qu'elle a quitté le groupe après être restée seulement 13 mois en fonctions.

(Andreas Cremer et Jan Schwartz; Wilfrid Exbrayat pour le service français, édité par Marc Angrand)