Netanyahu verra Poutine à Moscou jeudi pour parler de l'Iran en Syrie

JERUSALEM (Reuters) - Le Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, a déclaré dimanche qu'il rencontrerait jeudi à Moscou le président russe, Vladimir Poutine, pour exprimer son hostilité à ce qu'il voit comme les efforts de l'Iran pour s'implanter militairement de façon permanente en Syrie.

"Dans le cadre d'un (futur accord de paix) ou sans accord, l'Iran cherche à s'implanter de manière définitive en Syrie, soit par une présence militaire sur le terrain soit par une présence navale, et engage des efforts pour, progressivement, ouvrir un front contre nous sur les hauteurs du Golan", a dit Benjamin Netanyahu dimanche à ses ministres.

"Je ferai part au président Poutine de l'opposition résolue d'Israël à ce cas de figure", a-t-il expliqué.

L'Iran chiite, grand ennemi d'Israël, est le plus ardent soutien du régime du président syrien Bachar al Assad, et des combattants iraniens appuient l'armée syrienne sur le terrain.

La Russie, autre grand allié du régime Assad, détient les clés d'un éventuel accord sur l'avenir de la Syrie. A Genève, vendredi, les premières négociations de paix sur la Syrie, parrainées par les Nations unies, ont pris fin sans avancée majeure. Il s'agissait des premiers pourparlers de ce genre en un an.

Les dirigeants israéliens sont préoccupés sur l'influence croissante qu'exerce l'Iran depuis le début du conflit en Syrie, soit au moyen des Gardiens de la Révolution soit par des milices chiites alliées, comme le Hezbollah libanais.

METTRE PIED SUR LE GOLAN

L'Iran estime que ses forces sont en Syrie pour défendre les sanctuaires chiites. En novembre, cependant, le chef d'état-major des forces armées iraniennes a déclaré que la République islamique pourrait implanter des bases navales au Yémen ou en Syrie à l'avenir.

L'an dernier, Avi Dichter, président de la commission israélienne des Affaires étrangères et de la défense, a affirmé que l'Iran avait tenté à plusieurs reprises par le passé de déployer des forces sur les hauteurs du Golan, près du territoire conquis par Israël en 1967. Ces efforts-là ont été mis en échec, a dit Dichter sans plus de précisions.

Selon Benjamin Netanyahu, les forces israéliennes ont mené plusieurs dizaines de frappes pour empêcher que des armes soient acheminées au Hezbollah, soutenu par l'Iran, via la Syrie. Voici deux ans, Israël et la Russie sont convenus de coordonner leurs opérations militaires concernant la Syrie, afin d'éviter des échanges de tirs accidentels.

"J'espère que nous serons en mesure de conclure certains arrangements pour minimiser le risque de frictions entre nos forces et leurs forces, comme nous avons réussi à le faire jusqu'à présent", a dit le chef du gouvernement israélien lors du conseil des ministres, en faisant allusion à l'armée russe.

(Jeffrey Heller; Eric Faye pour le service français)