Les forces irakiennes reprennent le gouvernorat de Mossoul
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© Thaier Al-Sudani / Reuters
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Les forces irakiennes reprennent le gouvernorat de mossoul
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par Isabel Coles et John Davison
MOSSOUL, Irak (Reuters) - Les forces de sécurité irakiennes ont repris mardi au groupe Etat islamique (EI) les principaux bâtiments administratifs de Mossoul-Ouest, dont les sièges du gouvernorat, de la banque centrale et le musée saccagé il y a trois ans par les djihadistes.
La reconquête de ces bâtiments est plus symbolique que stratégique car ils n'étaient plus utilisés par l'EI. Elle permet toutefois aux forces irakiennes de resserrer l'étau autour de la Vieille ville de Mossoul, où elles s'attendent à devoir livrer les combats les plus durs.
C'est là que se trouve la grande mosquée Al Nouri où Abou Bakr al Baghdadi, le chef de l'EI, a proclamé le "califat" en 2014.
Le lieutenant-colonel Abdel Amir al Mohamedaoui, porte-parole de la Force de réponse rapide dépendant du ministère de l'Intérieur, a précisé que ses hommes s'étaient emparés du siège du gouvernorat de Ninive et du complexe attenant à la faveur d'une opération nocturne.
"Ils ont tué des dizaines de (combattants de) Daech", a-t-il affirmé.
Le musée de Mossoul, en grande partie détruit et dévalisé par les djihadistes, a également été repris, a-t-il ajouté. De même que le siège local de la banque centrale, que les hommes de Daech avaient pillé lors de leur prise de la ville en juin 2014.
"LA TÊTE HAUTE"
Après avoir reconquis en 100 jours la partie orientale de Mossoul, sur la rive gauche du Tigre, dans le cadre de l'offensive lancée à la mi-octobre, les forces gouvernementales irakiennes, appuyées par les moyens de la coalition internationale sous commandement américain, ont lancé le 19 février l'assaut contre la partie occidentale de la ville.
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Elles progressent vers la vieille ville en provenance du Sud, via l'aéroport repris en quatre jours, et du Sud-Ouest.
Mardi, le premier ministre irakien, Haïdar al Abadi, s'est rendu à Mossoul pour y passer en revue les militaires engagés dans la bataille.
"Les Irakiens pourront marcher la tête haute lorsque la guerre sera terminée", a-t-il déclaré à la télévision d'Etat.
Au début de l'offensive, l'armée irakienne estimait à 6.000 le nombre de djihadistes retranchés dans Mossoul. Elle estime que plusieurs milliers d'entre eux ont depuis péri dans les combats.
En face, une force de 100.000 hommes, militaires irakiens, peshmergas kurdes et miliciens chiites a été alignée.
Selon le général américain Matthew Isler, de l'US Air Force, certains combattants étrangers de Daech tentent de fuir la ville. "La partie est jouée. (...) Ils ont perdu ce combat", affirme-t-il.
Postés sur les toits de la ville, des tireurs embusqués continuent de viser les bâtiment fraîchement reconquis par les forces gouvernementales, entravant les mouvements de l'armée.
"Les combats sont durs parce que beaucoup d'entre eux sont des étrangers qui n'ont nulle part où aller", explique le chef d'une unité de tireurs d'élite de la Force de réponse rapide.
La semaine dernière, 40.000 personnes ont quitté leur domicile, portant à plus de 211.000 le nombre de déplacés depuis le début de l'offensive, selon des chiffres des Nations unies et les organisations humanitaires affirment que les camps d'accueil sont pratiquement arrivés à saturation.
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GRAPHIQUE en anglais de la bataille de Mossoul:
http://tmsnrt.rs/2fd0nGE
(avec Maher Chmaytelli à Bagdad; Tangi Salaün, Gilles Trequesser, et Nicolas Delame pour le service français)
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