Dans Mossoul-Ouest, face aux obus et tirs de snipers
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Dans mossoul-ouest, face aux obus et tirs de snipers
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par John Davison
MOSSOUL, Irak (Reuters) - Les obus de mortier et les tireurs embusqués sont les plus grands dangers rencontrés par les forces gouvernementales irakiennes engagées dans la bataille de reconquête de Mossoul-Ouest.
Et ils ralentissent considérablement leur progression pour chasser les djihadistes du groupe Etat islamique (EI) de la grande ville du nord de l'Irak, leur dernière place forte dans le pays.
"Ça a été un peu difficile ces derniers temps", reconnaît Ali Sattar, un jeune membre de la Force de réaction rapide, unité d'élite dépendant du ministère de l'Intérieur. "Cela fait trois jours qu'on n'avance pas vraiment."
Le musée de la ville, repris en début de semaine, est tout près mais aller au-delà est risqué car des snipers de Daech sont postés dans les étages de l'Hôtel Assyria, à moins de 200 mètres.
En dépit des difficultés, les forces gouvernementales disent pouvoir chasser les derniers combattants de l'EI de Mossoul-Ouest dans un délai d'un mois.
Elles ont entamé leur offensive sur la rive ouest du Tigre le 19 février, après avoir repris en janvier la moitié est de Mossoul, ville que l'EI avait occupée en juin 2014.
Leur progression est rendue difficile, en plus des voitures piégées, par le fait que les djihadistes, qui seraient encore 6.000, se mêlent à la population civile.
Après la reprise du gouvernorat de la province de Ninive, mardi, bâtiment aujourd'hui en ruines, la ligne de front n'a guère bougé.
A cause notamment des obus de mortier.
AUCUN BILAN DES VICTIMES
Des blessés rencontrés jeudi dans un hôpital de campagne, dont s'occupent des médecins irakiens et des volontaires américains, témoignent de la violence des tirs.
Une dizaine d'obus sont tombés dans le secteur en une seule matinée. "Beaucoup de nos gars ont été touchés aujourd'hui dans la même zone", dit Jaafar Kareem, 23 ans, l'un des blessés.
Un éclat d'obus lui a transpercé le sternum.
"On a reçu ce matin une vingtaine de personnes, à 70% des civils, mais jusqu'à aujourd'hui il s'agissait plutôt de victimes militaires", explique Kathy Bequary, directrice de NYC Medics, l'organisation qui s'occupe du lieu, situé à quelques centaines de mètres en retrait de la ligne de front.
Beaucoup de blessures sont superficielles mais parfois il y a des morts. Comme l'autre jour, un soldat avec huit balles dans la poitrine.
L'armée irakienne ne communique pas de bilan des victimes de l'offensive sur Mossoul, entamée le 17 octobre dernier avec l'appui de forces d'une coalition sous commandement américain.
Aux alentours de l'ancien siège du gouvernorat, ce ne sont que destructions, bâtiments éventrés, épaves de voitures calcinées. Un commissariat de police a été dynamité par les hommes de Daech lors de leur retraite.
Juste à côté, une grande affiche, jaunie et poussiéreuse, évoque le Mossoul d'avant: "Iraqi Airways - Bureau des réservations de Mossoul".
(Gilles Trequesser pour le service français)
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