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D'apres une etude, la fonte de la banquise serait en partie due a un phenomene naturel
NASA
par Alister Doyle
OSLO (Reuters) - Des variations naturelles du climat de l'Arctique sont responsables d'un tiers voire de la moitié de la forte réduction de la superficie et de l'épaisseur de la banquise du pôle Nord ces dernières décennies, le reste étant dû au réchauffement climatique lié aux activités humaines, ont déclaré lundi des scientifiques.
Leur étude laisse penser que si ces variations naturelles s'estompaient, la perspective d'un océan Arctique libre de glace l'été s'éloignerait.
L'équipe de scientifiques en question, basée aux Etats-Unis, écrit dans la revue Nature Climate Change que les variations naturelles du climat de l'Arctique "seraient responsables de 30% à 50% de la réduction globale de la banquise de septembre, depuis 1979".
Septembre est la période où la banquise atteint son minimum estival dans l'hémisphère Nord.
Depuis le début des données recueillies par satellite en 1979, la banquise de l'Arctique a régulièrement diminué, pour atteindre un minimum record en septembre 2012.
A la mi-mars, la banquise d'hiver a une superficie aussi réduite qu'en 2015 et 2016, années de record à la baisse à pareille période de l'année.
La dernière étude en date, qui consiste à distinguer les causes humaines des influences naturelles, conclut que le réchauffement naturel du climat polaire pourrait être lié à des modifications intervenues au niveau dans la zone tropicale de l'océan Pacifique.
UNE DISTINCTION DES PHÉNOMÈNES SALUÉE
"Si ce phénomène naturel cessait ou s'inversait dans un proche avenir, nous assisterions à un ralentissement de la tendance à la fonte rapide, voire verrions la banquise s'étendre de nouveau", écrit le principal auteur de l'étude, Qinghua Ding, de l'Université de Californie.
Sur le long terme, l'accumulation des gaz à effet de serre constituera un facteur de plus en plus dominant, écrit-il dans un courriel.
Ed Hawkins, de l'Université de Reading, qui n'a pas pris part à l'étude, estime qu'"à l'avenir, l'Arctique sera libre de glace pendant l'été" et que "la question n'est pas vraiment de savoir si ce sera le cas mais quand cela adviendra".
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Pour le professeur Andrew Shepherd (Université de Leeds), qui n'a pas non plus participé à cette étude, le grand mérite de celle-ci est de différencier la part humaine de la part naturelle, dans le phénomène de réchauffement de l'Arctique. "Nul n'avait établi cette répartition jusqu'à présent", dit-il.
En 2013, une commission de climatologues travaillant pour le compte des Nations unies avait estimé que l'activité humaine avait "contribué très vraisemblablement" à la diminution de la banquise de l'Arctique, sans estimer dans quelle mesure. La banquise, avait évalué cette commission, pourrait disparaître en été d'ici le milieu du XXIe siècle si le volume des émissions de gaz à effet de serre continuait de croître.
(Eric Faye pour le service français)
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