Des soldats tués dans des combats près de la frontière chinoise

RANGOUN (Reuters) - Des dizaines de soldats birmans ont été tués dans des affrontements avec des rebelles dans une zone en proie aux troubles le long de la frontière chinoise, ont rapporté mardi les médias d'Etat.

Récemment, plus de 20.000 personnes ont traversé la frontière birmane pour rejoindre la Chine et échapper aux combats meurtriers qui frappent le nord du pays. Pékin a appelé à la mise en place d'un cessez-le-feu entre les milices ethniques et les forces de sécurité birmanes.

"Il y a eu moins 48 affrontements armés avec la Myanmar National Democratic Alliance Army (rebelles), ce qui a causé la mort de dizaines de soldats", rapporte le quotidien d'Etat, le Global New Light of Myanmar.

Le journal ne précise toutefois pas le bilan exact des combats survenus lors d'opérations des troupes du gouvernement menées du 6 au 12 mars.

La semaine dernière, trente personnes, dont des civils et des policiers, ont péri et des hôtels et des véhicules ont été détruits, dans des affrontements entre des rebelles et les forces de sécurité.

Ces affrontements représentent un nouveau revers pour la politique du gouvernement d'Aung San Suu Kyi, dont l'objectif est de conclure la paix avec les minorités en lutte contre le pouvoir central.

(Yimou Lee; Julie Carriat pour le service français)