Bagdad annonce la prise d'un pont stratégique à Mossoul
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Bagdad annonce la prise d'un pont strategique a mossoul
THAIER AL-SUDANI
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par Patrick Markey et John Davison
MOSSOUL (Reuters) - Les forces gouvernementales irakiennes se sont emparées mercredi du Pont de fer, un ouvrage enjambant le Tigre et reliant la partie orientale de Mossoul à sa vieille ville, située dans la partie occidentale, ont annoncé les autorités.
Dans un communiqué diffusé par la police fédérale irakienne, un commandant précise que l'opération a été menée par des policiers fédéraux et des forces de Réaction rapide, les unités d'élite du ministère irakien de l'Intérieur.
Avec cette prise, les forces irakiennes contrôlent trois des cinq ponts sur le Tigre. Tous ont été endommagés par des dynamitages ou par des frappes aériennes menées par la coalition internationale sous commandement américain.
Les combats autour du pont ont été très violents. Les djihadistes utilisent des kamikazes armés de voitures piégées, des snipers, des mortiers et des drones équipés de grenades pour défendre leurs positions.
Les troupes irakiennes progressent cependant vers la Grande Mosquée, où le chef de l'EI Abou Bakr Al Baghdadi s'était autoproclamé calife, pendant l'été 2014, après la conquête de vastes territoires par son organisation en Irak et en Syrie.
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"Nous sommes maintenant à moins de 800 mètres de la mosquée", a déclaré un porte-parole de la police fédérale.
Des affrontements très intenses ont également été signalés par des journalistes et combattants, mercredi autour du Musée de Mossoul. Un kamikaze a fait sauter sa voiture dans le secteur, mitraillé et pilonné par les hélicoptères de l'armée.
ENTREPÔTS D'ARMES
Les forces spéciales du CTS (Service du Contre-terrorisme) ont pris quant à elles le contrôle de deux quartiers en bordure ouest de la vieille ville, Dor al Sikak et Al Nafout, où sont situés de nombreux entrepôts d'armes des djihadistes.
"La résistance était très forte hier dans cette zone. C'est là que sont leurs magasins et les gens qui vivent avec eux, à la fois des hommes et des femmes", a déclaré le général du CTS Falah al Obeidi.
Les hommes du CTS ont notamment trouvé une quarantaine de missiles dans des maisons de Dor al Sikak.
La prise de la vieille ville s'annonce compliquée pour les troupes gouvernementales, en raison de la configuration particulière des lieux.
"Il y a beaucoup d'échoppes, de garages, de marchés, beaucoup d'habitants, et des ruelles et des allées. Cela prend du temps parce que Daech utilise les habitants comme boucliers humains", explique Younes Djabouri, un commandant de la police.
Environ 600.000 habitants seraient toujours piégés à l'intérieur de Mossoul. Le ministère irakien de l'Immigration et du Déplacement a déclaré mardi que ces derniers jours, une assistance et un hébergement avaient été fournis chaque jour à près de 13.000 habitants de Mossoul-Ouest, qui s'ajoutent aux 200.000 personnes déjà déplacées par les combats.
L'opération de reconquête de Mossoul a été lancée le 17 octobre dernier. La partie est de la grande ville du nord de l'Irak a été reprise en janvier par les forces irakiennes, qui se sont lancées le mois suivant à l'assaut de la partie ouest.
Mardi soir, le Premier ministre Haïdar al Abadi a estimé que l'offensive était entrée dans sa dernière phase.
"Jour après jour, Daech est de plus en plus isolé dans un espace confiné et (le groupe) vit ses derniers jours", a assuré le chef du gouvernement irakien.
(Ahmed Tamini, Nicolas Delame et Jean-Stéphane Brosse pour le service français)
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