Kingfisher prudent sur ses perspectives, recule en Bourse

LONDRES (Reuters) - Le groupe de magasins de bricolage Kingfisher a déclaré mercredi craindre que les incertitudes politiques en France et en Grande-Bretagne pèsent sur son activité à l'avenir après un exercice 2016 marqué par un bénéfice supérieur aux attentes mais aussi par la faiblesse du marché français.

Cette prudence entraîne une sanction en Bourse avec un recul du titre de -3,76% à 332,6 pence à 8h45 GMT, plus forte baisse de l'indice londonien FTSE, qui cède lui-même 0,96%.

Kingfisher, qui possède les enseignes B&Q et Screwfix en Grande-Bretagne et Castorama et Brico Depot en France, a réalisé un bénéfice imposable ajusté en hausse de 8,3% à 743 millions de livres (858 millions d'euros) sur l'année close le 31 janvier.

Ce résultat est supérieur au consensus des analystes, qui attendaient en moyenne 714 millions de livres, et au bénéfice de 686 millions de livres réalisés sur l'exercice précédent.

Il a été rendu possible par la solidité des ventes en Grande-Bretagne, où les consommateurs ont continué de dépenser malgré le vote en juin en faveur d'une sortie de l'Union européenne, alors que le marché français a déjà affiché un certain manque de dynamisme.

"Pour la suite, le référendum sur l'appartenance à l'UE a créé de l'incertitude sur les perspectives économiques au Royaume-Uni et nous restons prudents sur les perspectives pour la France, particulièrement à la lumière de l'élection présidentielle à venir", a commenté la directrice générale Véronique Laury.

L'intermédiaire Davy souligne que la croissance des ventes à magasins constants a déjà ralenti au quatrième trimestre, à seulement 0,7% après 1,8% au trimestre précédent alors que lui-même anticipait 2,2%.

Le chiffre d'affaires annuel ajusté a progressé de 1,7% à 11,2 milliards de livres à taux de change constants. Ce résultat global cache une disparité entre la hausse de 2,4% enregistrée au Royaume-Uni et en Irlande et la contraction de 1,4% en France.

Véronique Laury a dévoilé l'an dernier un plan stratégique destiné à gonfler le bénéfice annuel de 500 millions de livres à partir de 2021. La mise en place de ce plan, qui passe par une harmonisation de la gamme de produits, le développement du commerce en ligne et un effort d'efficacité, coûtera 800 millions de livres sur cinq ans.

La directrice générale a déclaré que ce plan suivait sa trajectoire prévue un an après le début de sa mise en oeuvre et elle a confirmé les objectifs financiers du groupe à cinq ans.

"Nous sommes bien placés pour l'année prochaine et au-delà alors que le niveau d'activité augmente", a-t-elle dit.

Kingfisher prévoit notamment de redistribuer 600 millions de livres à ses actionnaires sur trois ans via des rachats d'actions. Il a déjà redistribué 200 millions de livres.

Pour Davy, "dans un contexte difficile, (le groupe) doit désormais sensiblement accélérer son programme ONE Kingfisher".

(James Davey,; Bertrand Boucey pour le service français, avec Blandine Hénault, édité par Véronique Tison)