Attaque meurtrière au gaz dans un secteur rebelle en Syrie
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Plus de 60 blesses apres le raid aerien dans la region d'idlib
© Ammar Abdullah / Reuters
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Plus de 60 blesses apres le raid aerien dans la region d'idlib
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par Ellen Francis
BEYROUTH (Reuters) - Une attaque chimique, menée vraisemblablement par le gouvernement syrien, a fait de très nombreux morts, mardi martin dans la province d'Idlib, région qui accueille une importante concentration de rebelles dans le nord-ouest de la Syrie.
Le gouvernement américain estime que l'agent chimique utilisé était du gaz sarin et que l'attaque, dans le village de Khan Cheikhoune, a été menée, "de façon quasi-certaine", par les forces loyales au président syrien Bachar al Assad, dit-on dans l'entourage de l'administration américaine.
L'armée syrienne a démenti "totalement" et dit qu'elle n'utiliserait jamais d'arme chimique.
Le Conseil de sécurité des Nations unies a annoncé qu'il se réunirait mercredi à 14h00 GMT. Auparavant, la France avait, par la voix de son ministre des Affaires étrangères Jean-Marc Ayrault, réclamé la tenue d'une telle réunion d'urgence.
Les bilans diffèrent selon les sources. Selon l'Union des Organisations de Secours et Soins Médicaux (UOSSM), un groupement d'organisations internationales basé à Paris qui finance des hôpitaux en Syrie, il y aurait eu 100 morts et 400 personnes intoxiquées.
Le chef de l'autorité sanitaire d'Idlib a parlé de plus de 50 morts et de 300 blessés. L'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH) donne un bilan de 58 morts et indique que l'attaque a été perpétrée par des avions de l'armée syrienne. De nombreuses personnes ont été victimes de suffocation et certaines présentaient de l'écume à la bouche.
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Le directeur de l'OSDH, Rami Abdoulrahman, a expliqué à Reuters que plusieurs facteurs allaient dans le sens d'une implication des avions syriens, notamment le type d'appareils utilisés : il s'agissait de Soukhoï 22.
Dans la province d'Idlib se trouve la zone la plus peuplée contrôlée par les insurgés, qui sont à la fois des nationalistes de l'Armée syrienne libre (ASL) et de puissants groupes islamistes comme l'ancien Front al Nosra.
CORPS D'ENFANTS MORTS
Si elle est confirmée, cette attaque chimique serait la plus meurtrière en Syrie depuis celle au gaz sarin qui a tué plusieurs centaines de civils dans la région de la Ghouta, près de Damas, en août 2013. Les pays occidentaux avaient tenu le régime syrien responsable de cette attaque, Damas avait accusé les rebelles et les Etats-Unis avaient été à deux doigts de riposter militairement.
A Moscou, le ministère de la Défense a démenti être à l'origine de l'attaque.
Les photos prises par les journalistes de Reuters montrent des gens respirant à l'aide de masques à oxygène et vêtus de combinaisons de protection, tandis que d'autres portent les corps d'enfants morts. Des cadavres enveloppés dans des couvertures sont alignés sur le sol.
Un responsable du département d'Etat américain a parlé de crime de guerre. L'attaque porte "l'empreinte" du gouvernement Assad, a déclaré un responsable du renseignement américain.
La politologue membre de l'opposition syrienne Bassma Kodmani a déclaré qu'il s'agissait à ses yeux d'une "conséquence directe" des déclarations de l'administration Trump selon lesquelles le départ de Bachar al Assad n'est pas une priorité par rapport à la lutte contre l'Etat islamique.
Les hôpitaux de la province sont débordés, a déclaré Mounzer Khalil, directeur des services de santé d'Idlib.
"Ce matin, à 06h30 locales, des avions militaires ont pris pour cible Khan Cheikhoune avec des gaz, qui seraient du sarin ou du chlore", a-t-il dit lors d'une conférence de presse.
Par la suite, des frappes ont eu lieu près d'un établissement médical où étaient soignées les victimes de l'attaque, ont indiqué l'OSDH et des personnels de la défense civile, les casques blancs.
"INTOLÉRABLE"
Le recours aux armes chimiques et le fait de viser délibérément des centres médicaux "équivalent à des crimes de guerre et à des graves violations des droits humains", a déclaré la Commission d'enquête des Nations unies sur la Syrie, dirigée par le Brésilien Paulo Pinheiro.
La Maison blanche a imputé l'attaque chimique au régime de Bachar al Assad et a jugé cet acte ""intolérable".
A Paris, François Hollande a pointé la responsabilité "politique, stratégique et morale" des soutiens du régime de Bachar al Assad après cette attaque.
L'Union européenne a estimé que le président syrien Bachar al Assad était le "premier responsable" de l'attaque de mardi.
"Les nouvelles reçues aujourd'hui sont abominables. Cela nous rappelle tristement que la situation sur le terrain continue d'être dramatique dans nombre de secteurs de Syrie", a dit à la presse Federica Mogherini, porte-parole de la diplomatie européenne. "Manifestement, le premier responsable est le régime, car c'est lui avant tout qui a le devoir de protéger sa population", a-t-elle continué.
Pour le secrétaire au Foreign Office Boris Johnson, Assad sera coupable de crimes de guerre s'il s'avère que le régime est responsable de ces attaques à l'arme chimique. La Première ministre britannique Theresa May a réclamé l'ouverture d'une enquête.
La Turquie, dont la frontière jouxte la province d'Idlib, a condamné un "crime contre l'humanité" susceptible de faire échouer le processus de paix en cours à Astana, au Kazakhstan. Elle demande à l'Organisation pour l'interdiction des armes chimiques (OIAC) d'ouvrir sans attendre une enquête sur les événements de Khan Cheikhoune.
(Avec Laila Bassam à Beyrouth, Anthony Deutsch à Amsterdam, Ercan Gurses et Tulay Karadeniz à Ankara, Daren Butler à Istanbul, Robin Emmott à Bruxelles, John Irish in Paris, Stephanie Nebehay à Genève, Steve Holland, Mark Hosenball et Lesley Wroughton à Washington et Michelle Nichols aux Nations unies; Pierre Sérisier, Eric Faye et Danielle Rouquié pour le service français)
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