Crise au Conseil de l’Europe après un voyage en Syrie
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Vincent Kessler
STRASBOURG (Reuters) - Le bureau de l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe a adopté vendredi une motion de défiance contre son président, le conservateur espagnol Pedro Agramunt, après que celui-ci a effectué une visite très controversée en Syrie.
Sommé de démissionner par la majorité des groupes politiques, lundi, à l'ouverture de la session de printemps de l'Assemblée, à Strasbourg, le sénateur de 65 ans avait réservé sa réponse à vendredi, sans finalement obtempérer.
"Le bureau ne fait plus confiance au président de l'Assemblée et il n'est plus autorisé à représenter et à s'exprimer au nom de l'Assemblée lors de ses déplacements à l'extérieur", a déclaré à la presse le président de la délégation britannique, le conservateur Roger Gale, à l'issue d'une réunion du bureau dont il avait assuré la présidence.
"Les principes et l'intégrité du Conseil de l'Europe et de l'Assemblée parlementaire sont plus importants que l'intégrité de n'importe que membre individuel et cette intégrité doit être absolument respectée", a-t-il ajouté.
Le règlement de l'Assemblée ne prévoit pas de clause de destitution de son président.
A l'invitation du Parlement syrien, Pedro Agramunt avait effectué un déplacement en Syrie les 20 et 21 mars, voyageant depuis Beyrouth à bord d'un avion gouvernemental russe, en compagnie d'une vingtaine de parlementaires de plusieurs pays européens, en majorité russes.
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Les agences de presse russes avaient relaté sa rencontre de trois heures avec le président Bachar El Assad, provoquant l'émoi dans plusieurs capitales européennes dont la France.
Invité lundi à s'expliquer devant l'Assemblée parlementaire, Pedro Agramunt avait indiqué avoir effectué ce voyage à titre "personnel", tout en reconnaissant "une erreur".
La médiation de Moscou dans l'organisation de ce voyage passe d'autant plus mal que les parlementaires russes refusent de siéger à Strasbourg depuis qu'ils ont été privés de leurs droits de vote à Strasbourg, en avril 2014, en raison de l'annexion de la Crimée par la Russie.
Pedro Agramunt s'était dernièrement montré favorable à la recherche d'une solution qui aurait permis aux élus russes de revenir siéger à Strasbourg.
Son nom est également cité dans un rapport d'une ONG allemande, European stability initiative, sur des soupçons de corruption de membres de l'Assemblée parlementaire au bénéfice de l'Azerbaïdjan.
Une commission d'enquête sur ces allégations a été créée mardi dernier à la demande de plusieurs groupes politiques.
L'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe élit le secrétaire général du Conseil de l'Europe, son commissaire aux droits de l'homme ainsi que les juges de la Cour européenne des droits de l'homme.
(Gilbert Reilhac, édité par Yves Clarisse)
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