Deux islamistes tués dans une fusillade avec la police en Tunisie

TUNIS (Reuters) - Les forces spéciales tunisiennes ont tué dimanche deux islamistes dont un commandant qui était en train d'actionner sa ceinture d'explosifs lors d'une opération contre un groupe qui planifiait un attentat pour le ramadan, ont annoncé les autorités.

Après l'interception de communications sur un projet d'attentat, les forces spéciales de la garde nationale ont investi une maison à Sidi Bouzid dans le centre de la Tunisie, où le groupe, la brigade Okba Ibn Nafaa, était surveillé depuis plusieurs semaines, a annoncé un porte-parole de la garde national.

Trois autres islamistes ont été arrêtés.

Le porte-parole n'a pas donné de précision sur le projet d'attentat. Il a expliqué que le commandant tué avait actionné sa ceinture d'explosifs au moment où les policiers lui tiraient dessus.

Un autre membre des forces de l'ordre indique que le commandant tué était un Algérien. Il n'a pas donné son nom.

La Tunisie a été le théâtre de plusieurs attentats islamistes dont l'un a coûté la vie à une trentaine de touristes dans la station balnéaire de Sousse où un jeune homme armé avait attaqué un hôtel fréquenté par les étrangers en 2015. L'attaque avait été revendiquée par le groupe Etat islamique.

La brigade Okba Ibn Nafaa, du nom d'un général arabe du VIIe siècle qui a dirigé la conquête musulmane de l'Afrique du Nord, est essentiellement basé dans les monts Chaambi, le long de la frontière avec l'Algérie d'où l'armée essaie de le déloger depuis des années.

Ces islamistes ont fait à l'origine allégeance à Al Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi), la branche d'Al Qaïda pour l'Afrique du Nord, toujours dirigée par des Algériens qui se cachent dans les montagnes dans l'est de l'Algérie de l'autre côté de la frontière.

Mais il y a eu une division au sein de la brigade Okba Ibn Nafaa. Certains de ses combattants ont rejoint les rangs de l'Etat islamique et se cachent dans le secteur du mont Sammama, apprend-on auprès des services de sécurité tunisiens.

On estime à plus de 3.000 le nombre de Tunisiens partis pour combattre dans les rangs de l'Etat islamique ou d'autres organisations intégristes en Syrie, en Irak et en Libye.

(Tarek Amara; Pierre Sérisier et Danielle Rouquié pour le service français)