USA: La Chambre approuve l'abrogation de l'Obamacare

par Richard Cowan et Yasmeen Abutaleb

WASHINGTON (Reuters) - La Chambre des représentants américains a approuvé jeudi un texte abrogeant et remplaçant le dispositif santé Obamacare, qui va être transmis au Sénat où la bataille s'annonce plus difficile.

Fin mars, la désunion des républicains avait conduit au retrait forcé d'une précédente tentative de démantèlement de la réforme de la santé héritée de Barack Obama, au grand dam du président républicain.

Jeudi, le texte a été adopté par 217 voix pour contre 213.

Invité dans la matinée sur MSNBC, Mark Meadows, président du Freedom Caucus, qui regroupe des élus très conservateurs, avait fait part de son optimisme sur l'issue du vote. "Nous sommes optimistes quant à notre possibilité de l'adopter aujourd'hui à la Chambre", avait dit l'élu de Caroline du Nord.

Meadows avait été l'un des meneurs de la fronde, contraignant la Maison blanche à faire retirer le projet quelques heures avant sa mise aux voix, le 24 mars dernier, afin de s'épargner l'humiliation d'un vote hostile mais n'évitant pas un premier échec sur le premier projet législatif de la présidence Trump.

Moins d'une heure après le scrutin, Donald Trump s'est exprimé depuis la roseraie de la Maison blanche pour se féliciter de son issue.

"J'ai mené campagne pendant deux ans et laissez-moi vous dire, que partout où je suis passé, les gens souffraient terriblement des ravages de l'Obamacare", a déclaré le président américain.

"Nous allons réussir à le faire adopter par le Sénat. Je suis tellement optimiste", a-t-il ajouté.

Le texte pourrait pourtant faire face à de nombreuses embûches au Sénat où les démocrates s'efforceront de préserver l'Obamacare, mesure phare du précédent président.

Après le retrait forcé du premier projet, Donald Trump, qui avait fait de l'abrogation de l'Obamacare une des promesses de sa campagne électorale victorieuse, a décroché son téléphone et oeuvré personnellement pour faire adopter le projet.

Promulgué en 2010, l'Affordable Care Act, réforme emblématique de la présidence Obama sur le front de la politique intérieure, a permis à 21 millions d'Américains supplémentaires de bénéficier d'une assurance santé, mais les républicains s'y sont systématiquement opposés, jugeant le programme trop coûteux et trop interventionniste.

Le projet de loi de substitution prévoit de supprimer les taxes prévues dans le cadre de l'Obamacare, notamment l'amende prévue en cas de non-souscription à une assurance. Il entend en outre diminuer le financement de Medicaid, le programme d'assurance santé pour les foyers modestes en place depuis des décennies et étendu dans le cadre de la réforme démocrate.

En mars, les républicains modérés avaient dit redouter qu'une réforme de l'Obamacare ne laisse trop d'Américains souffrant de maladies chroniques sans couverture maladie. Le Freedom Caucus, fort d'une trentaine d'élus, estimait pour sa part que le projet n'allait pas assez loin.

(Julie Carriat, Henri-Pierre André et Nicolas Delame pour le service français)