Un Américain arrêté en Corée du Nord

SEOUL (Reuters) - La Corée du Nord a annoncé dimanche l'arrestation d'un ressortissant américain soupçonné d'actes contre l'Etat.

Kim Hak Song, employé par l'Université des sciences et technologies de Pyongyang, a été arrêté samedi, précise l'agence officielle de presse KCNA.

Un autre universitaire travaillant pour cet établissement crée en 2010 par des chrétiens évangélistes, Kim Sang Dok, ayant la double nationalité américaine et coréenne, a été arrêté fin avril à l'aéroport de Pyongyang alors qu'il s'apprêtait à quitter le pays.

Aucun détail n'a été fourni par les autorités sur les circonstances ayant abouti à l'arrestation de ces deux universitaires en pleine période de tension entre Pyongyang et Washington. La direction de l'Université des sciences et technologies de Pyongyang n'a pu être contactée dimanche.

A Washington, un responsable du département d'Etat a déclaré que l'administration était informée de cette arrestation et qu'elle travaillait sur ce dossier avec l'ambassade de Suède à Pyongyang, qui représente les intérêts américains.

Au total, quatre Américains sont actuellement détenus en Corée du Nord.

Otto Warmbier, un étudiant de 22 ans, a été arrêté en janvier 2016 et condamné à quinze ans de travaux forcés pour avoir tenté de voler une bannière de propagande; Kim Dong Chul, missionnaire à la double nationalité de 62 ans, a été condamné à dix ans de travaux forcés en mars 2016 pour subversion.

L'Université des sciences et technologies de Pyongyang, fréquentée notamment par les enfants de la nomenklatura, enseigne des matières longtemps taboues en République populaire démocratique de Corée comme le capitalisme.

Elle se présente comme la première et à ce jour seule université privée de Corée du Nord.

(Jack Kim et Ju-min Park avec Sarah Lynch à Washington; Henri-Pierre André pour le service français)