Le Pen et le FN à un moment critique

par Simon Carraud

PARIS (Reuters) - Marine Le Pen a obtenu dimanche, au second tour de l'élection présidentielle, un résultat paradoxal qui place le Front national à un moment critique de son histoire et peut-être, si la volonté de la candidate aboutit, à la veille d'une mue destinée à faire oublier ses faiblesses traditionnelles.

La présidente "en congé" du parti n'a pas franchi le seuil de 40% qu'elle espérait atteindre face à Emmanuel Macron mais elle a dans le même temps récolté plus de 10 millions de voix, un record dans l'histoire de l'extrême droite française.

"C'est un score historique mais, d'un autre côté, Marine Le Pen a fait monter les attentes d'une partie de ses électeurs depuis son accession à la tête du FN (en 2011-NDLR)", juge Joël Gombin, doctorant à l'université de Picardie et spécialiste du FN.

"Elle se trouve dans un paradoxe, celui d'un véritable succès vécu comme un échec par ses partisans et les cadres de son parti", ajoute-t-il.

Elle le doit en partie à sa campagne d'entre-deux-tours, rythmée par une série d'impairs qui ont en partie sapé les efforts fournis ces dernières années par Marine Le Pen pour se donner l'image d'une candidate "apaisée".

Durant le débat, l'eurodéputée a notamment opté pour une tactique offensive marquée par la véhémence des propos.

"On a vu réapparaître certaines faiblesses du FN : son caractère radical, populiste, son incapacité à présenter un programme social et économique cohérent, ses divisions internes et son image de parti d'extrême droite", selon Gilles Ivaldi, chercheur au CNRS et à l'université de Nice.

Voilà donc le FN à nouveau contraint de faire oublier son passé.

Dès l'annonce des premières estimations, dimanche, Marine Le Pen est apparue devant la presse pour annoncer une "transformation profonde" de son parti, sans dire à quoi il pourrait ressembler demain.

"LEÇONS" À TIRER

Selon Florian Philippot, vice-président, un changement de nom paraît inéluctable - une idée qui traverse depuis longtemps l'esprit des cadres dirigeants.

"Un nouveau nom, pourquoi pas. De nouvelles têtes, très certainement", estime Gaëtan Dussausaye, directeur du Front national de la jeunesse, qui ne remet cependant pas en cause la légitimité de Marine Le Pen.

Au-delà de la vitrine, la présidente "en congé" et ses proches conseillers voient dans le scrutin de cette année le grand accélérateur de la recomposition du paysage autour d'un clivage qu'ils ont théorisé : "patriotes" contre "mondialistes".

Marion Maréchal-Le Pen, qui incarne au sein du parti une ligne concurrente de celle de Florian Philippot, a pour sa part estimé sur France 2 et BFM TV que des "leçons" devaient être tirées de la défaite, par exemple sur la ligne anti-monnaie unique qui effraie une partie de l'électorat.

Mais, pour l'heure, cette métamorphose se fera sous l'égide de la conseillère régionale des Hauts-de-France, qui garde la main sur l'appareil malgré les doutes de certains et entend conduire la campagne pour les législatives des 11 et 18 juin.

LE DÉFI DES LEGISLATIVES

"Marine Le Pen est la seule à être à la tête d'une opposition et d'une grande famille politique qui restera disciplinée, mais qu'il nous faut restransformer", selon Jean-Lin Lacapelle, Secrétaire national aux fédérations.

"Il y a beaucoup de déception en interne même si personne ne conteste le leadership", relève par ailleurs Sylvain Crépon, chercheur à l'université de Tours.

Pour réussir sa métamorphose, l'eurodéputée espère à plus ou moins brève échéance attirer à elle de nouveaux alliés, après le député Nicolas Dupont-Aignan bombardé "premier ministrable" de Marine Le Pen dans l'entre-deux-tours.

Mais, l'urgence est aux législatives, qui pourraient faire tomber le FN d'un côté ou de l'autre de la crête sur laquelle se trouve le parti après le résultat en demi-teinte de dimanche.

La formation rêve de se constituer un groupe d'au moins 15 députés, un minimum qui lui garantirait une plus large exposition médiatique, davantage de financements et des facilités logistiques.

"Ça pourrait amener progressivement le FN dans ce qui est la trajectoire de tous les partis populistes de droite. En France, la droite populiste a été maintenue longtemps a l'écart des cercles du pouvoir", relève Gilles Ivaldi.

"Mais, en Autriche, aux Pays-Bas, au Danemark, en Norvège, en Italie, les droites populistes sont, à un moment donné, entrées dans des coalitions", ajoute-t-il. "Dans la plupart des cas, ça ne s'est pas très bien passé pour elles."

(Simon Carraud avec Cyril Camu et Ingrid Melander, édité par Yves Clarisse)