Axa restera actionnaire de Monte dei Paschi

MILAN (Reuters) - Axa veut renouveler son accord dans la bancassurance avec Banca Monte dei Paschi di Siena et entend rester actionnaire de l'établissement italien en difficulté, déclare Thomas Buberl, directeur général de l'assureur français.

"Nous sommes actionnaires et je ne vois pas pourquoi cette situation changerait", dit-il dans un entretien publié jeudi par le journal Il Sole 24 Ore.

Axa détient actuellement 3,17% du capital de Monte dei Paschi, ce qui en fait le deuxième actionnaire de la banque derrière l'Etat italien.

Au début du mois de décembre, la banque italienne, confrontée à un besoin de fonds propres de 8,8 milliards d'euros après l'échec de son augmentation de capital de cinq milliards fin 2016, avait dit que le partenariat stratégique dans la bancassurance avec Axa, noué en 2007, avait été prolongé jusqu'en 2027.

Thomas Buberl, en poste depuis septembre, a dit également qu'Axa consacrerait environ un milliard d'euros par an à des acquisitions, tout en précisant qu'il ne prévoyait pas des opérations à grande échelle.

Il a ainsi réaffirmé que le groupe français n'était pas intéressé par son concurrent italien Generali.

Soulignant qu'Axa va surtout porter ses efforts sur une croissance organique de ses activités, Thomas Buberl a ajouté que le groupe n'avait pas "besoin de la moindre augmentation de capital".

(Stephen Jewkes, Benoit Van Overstraeten pour le service français, édité par Bertrand Boucey)