Sarkozy entendu comme témoin dans l'affaire Karachi

PARIS (Reuters) - L'ancien chef de l'Etat Nicolas Sarkozy a été entendu par la Cour de justice de la République (CJR) comme témoin dans le volet financier de l'affaire Karachi, a-t-on appris jeudi de source proche du dossier.

Selon la même source, il a été entendu le 2 mai pendant "un peu moins de trois heures".

Ce volet concerne notamment les soupçons de financement occulte de la campagne présidentielle d'Edouard Balladur, alors Premier ministre, en 1995.

Nicolas Sarkozy était à l'époque ministre du Budget et un des principaux soutiens de l'ancien Premier ministre dans sa tentative de conquête de la présidence de la République.

Edouard Balladur a été mis en examen lundi pour complicité et recel d'abus de biens sociaux par la commission d'instruction de la CJR, mais il conteste cette décision.

Les juges d'instruction ont décidé en juin 2014 de renvoyer six protagonistes présumés en correctionnelle.

Il s'agit de Renaud Donnedieu de Vabres, conseiller spécial au cabinet du ministre de la Défense d'Edouard Balladur, François Léotard, entre 1993 et 1995 ; deux proches d'Edouard Balladur, Nicolas Bazire, qui fut son directeur de cabinet, et Thierry Gaubert ; Dominique Castellan, ancien PDG de la Direction des Constructions Navales, l'homme d'affaires franco-libanais Ziad Takieddine et un autre intermédiaire en armement.

Les magistrats ont acquis la conviction que la campagne d'Edouard Balladur, devancé par Jacques Chirac, l'autre candidat de la droite en 1995, a été financée par des rétrocommissions illégales sur des contrats de sous-marins vendus au Pakistan et de frégates destinées à l'Arabie Saoudite.

Une des hypothèses envisagées est que la fin du versement des commissions, ordonné par Jacques Chirac devenu président de la République, est à l'origine de l'attentat de Karachi qui a coûté la vie à 15 personnes, dont 11 ouvriers français de la Direction des Constructions Navales, en 2002.

La CJR, seule habilitée à juger des ministres pour des délits commis dans l'exercice de leur fonction, s'efforce d'établir le rôle présumé joué par Edouard Balladur et son ancien ministre de la Défense François Léotard.

Selon une source proche du dossier, les magistrats de la commission d'instruction de la CJR ont en revanche considéré qu'il n'y avait pas lieu d'entendre Nicolas Sarkozy sous un autre statut que celui de témoin.

On précise de même source qu'il s'était opposé à l'époque des faits à la création d'une société à l'étranger, par laquelle les rétrocommissions étaient censées transiter.

(Emmanuel Jarry, édité par Elizabeth Pineau)