Le Premier ministre indien Modi attendu samedi à Paris

par Marine Pennetier et John Irish

PARIS (Reuters) - Emmanuel Macron reçoit samedi à Paris le Premier ministre indien Narendra Modi pour un déjeuner qui devrait être l'occasion de réaffirmer le partenariat stratégique conclu entre les deux pays il y a 20 ans et d'évoquer la question du climat, deux jours après l'annonce du retrait américain.

Paris est la dernière étape de la tournée du chef du gouvernement indien qui s'est rendu ces derniers jours en Allemagne, en Espagne et en Russie, où il a enchaîné les rencontres bilatérales en marge de forums économiques.

Le chef de l'Etat français et Narendra Modi se retrouveront à la mi-journée à l'Elysée pour un entretien, suivi d'un déjeuner de travail et d'un dépôt de gerbe à l'Arc de Triomphe.

"Le climat va être évidemment être un des premiers sujets abordés", souligne un diplomate français. Troisième pollueur mondial, l'Inde "a non seulement signé mais elle avait en partie construit l'accord de Paris et elle l'a ratifié très vite."

"C'est un engagement personnel de Modi donc il est évident que c'est important que cet engagement soit réitéré dans le contexte qu'on connaît", ajoute-t-elle.

La victoire à l'élection présidentielle d'Emmanuel Macron avait été saluée par le Premier ministre qui avait indiqué avoir "hâte de travailler" avec le nouveau chef de l'Etat afin de "continuer de renforcer les liens entre la France et l'Inde".

Près de vingt ans après la signature en 1998 d'un partenariat stratégique, les relations entre les deux pays sont toujours au beau fixe.

Selon le Quai d'Orsay, plus de 1.000 entités françaises "couvrant un large spectre de secteurs" y sont implantées et emploient environ 300.000 personnes, et les coopérations se sont multipliées ces dernières années.

L'entretien bilatéral "est l'occasion de montrer que dans un contexte où il y a beaucoup d'instabilité et incertitude, où on ne sait pas où vont les grandes puissances, le partenariat franco-indien qui a été construit sur la confiance et qui est prévisible et stable, est évidemment encore plus important", souligne la source diplomatique.

PERSPECTIVES ECONOMIQUES

En dépit d'un ralentissement au premier trimestre, la croissance économique en Inde reste stable, autour de 7%, et le pays continue d'attirer les investisseurs, dont l'appétit est aiguisé par les besoins de New Delhi, notamment de ses armées.

Avec la France, New Delhi a signé en septembre 2016 un contrat pour l'acquisition de 36 Rafale fabriqués en France, avec une livraison du premier avion de chasse prévue pour 2019 et une production s'étalant jusque 2022.

Le PDG de Dassault Aviation Eric Trappier espère démarrer des discussions cette année des discussions avec l'Inde en vue d'un contrat supplémentaire, cette fois fabriqués en Inde, afin d'entamer des négociations en 2018.

L'Inde a également manifesté son intérêt pour l'achat de quatre navires BPC porte-hélicoptères. Des discussions sont en cours avec des fournisseurs potentiels, dont DCNS. New Delhi discute par ailleurs depuis les années 80 pour l'achat à long terme d'un porte-avions.

Selon la source diplomatique française, la rencontre entre les deux dirigeants ne devrait pas déboucher sur la signature de contrats, l'objectif de la visite étant de "faire connaissance".

L'Inde "c'est un pays qui se modernise et qui a fait le pari de s'appuyer sur des partenaires internationaux. C'est une formidable fenêtre d'opportunités", soulignait il y a quelques jours l'ambassadeur de France à New Delhi Alexandre Ziegler dans les colonnes de la Dépêche du Midi.

C'est un pays certes "compliqué", "mais il l'est pour tout le monde et, à la fin, il y a des perdants et des gagnants. Je veux que nous soyons les gagnants", ajoutait-il.

(Avec Cyril Altmeyer, édité par Yves Clarisse)