L'ex-chef du FBI affirme que Trump a fait pression sur lui
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L'ex-chef du fbi ecrit que trump lui a dit avoir "besoin de loyaute"
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L'ex-chef du fbi ecrit que trump lui a dit avoir "besoin de loyaute"
Jonathan Ernst
par Patricia Zengerle et Caren Bohan
WASHINGTON (Reuters) - James Comey, l'ancien directeur du FBI brutalement limogé il y a un mois par Donald Trump, affirme dans une déposition écrite mise en ligne mercredi que le président américain lui a demandé d'abandonner l'enquête sur son ex-conseiller à la sécurité nationale.
Michael Flynn a été contraint à la démission à la mi-février à la suite de révélations sur ses omissions quant à ses contacts avec l'ambassadeur de Russie à Washington.
L'ex-patron du FBI, limogé alors qu'il supervisait une enquête fédérale sur une éventuelle ingérence russe dans la campagne présidentielle aux Etats-Unis et de possibles connexions avec des membres de l'équipe de campagne de Trump, écrit aussi que le président lui a demandé de faire preuve de loyauté et de "dissiper le nuage" créé par l'enquête russe.
James Comey doit être entendu ce jeudi devant la commission du Renseignement du Sénat sur le rôle joué par la Russie lors de la campagne électorale de l'an dernier aux Etats-Unis et sur d'éventuelles pressions qu'aurait exercées le président américain sur l'enquête du FBI.
Analysant sa déposition écrite, mise en ligne sur le site de la commission sénatoriale, plusieurs spécialistes du droit estiment que cette déposition pourrait être utilisée pour démontrer que le président républicain a tenté de faire obstruction à la justice.
"Cela montre que le président faisait tout ce qui lui était possible pour stopper l'enquête sur Flynn", a déclaré Andrew Wright, professeur de droit à la Savannah Law School.
LE 27 JANVIER: "J'AI BESOIN DE LOYAUTÉ"
Comey évoque notamment un dîner avec Trump le 27 janvier, soit une semaine jour pour jour après l'investiture du 45e président des Etats-Unis.
"J'ai besoin de loyauté. Je m'attends à de la loyauté", fait-il dire au président américain dans sa déclaration écrite. "Je n'ai pas bronché, je n'ai rien dit ni modifié l'expression de mon visage lors du silence gênant qui a suivi", continue-t-il en décrivant sa réaction.
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Durant cette rencontre, dit-il, Trump lui a demandé s'il souhaitait rester à la tête du FBI, où Barack Obama l'avait nommé en 2013 - "ce que j'ai trouvé étrange, note Comey, parce qu'il m'avait déjà dit à deux reprises lors de discussions antérieures qu'il espérait que je resterais."
Il poursuit en écrivant qu'il a alors redouté que par ce dîner, Trump tentait de l'amener à lui demander de conserver son poste et de créer ainsi "une sorte de relation clientéliste" entre eux dans laquelle lui, Comey, aurait été redevable au président. "Cela m'a beaucoup préoccupé, compte tenu du statut traditionnellement indépendant du FBI à l'égard de l'exécutif", poursuit-il.
C'est ensuite que Trump évoque la loyauté, sujet sur lequel il revient vers la fin du dîner après avoir rapporté à Comey le bien qu'on dit de lui dans son administration.
"'J'ai besoin de loyauté.' J'ai répondu: 'Vous aurez toujours de l'honnêteté de ma part.' Il a marqué une pause puis a dit: 'C'est ce que je veux, de la loyauté honnête.' J'ai marqué une pause puis j'ai dit: 'Vous aurez cela de moi.' Comme je l'ai écrit dans le mémo que j'ai rédigé immédiatement après le dîner, il est possible que nous ayons compris différemment la phrase 'loyauté honnête' mais j'avait décidé qu'il aurait été contre-productif d'aller plus avant."
LE 14 FÉVRIER: "FLYNN N'A RIEN FAIT DE MAL"
Concernant Flynn, l'ex-directeur du FBI confirme dans sa déposition le contenu d'un mémo déjà dévoilé par le New York Times puis confirmé à Reuters. Il rapporte le contenu d'une conversation qui s'est tenue dans le bureau Ovale de la Maison blanche le 14 février, soit au lendemain de la démission du conseiller à la sécurité nationale.
"Le 14 février, je me suis rendu dans le bureau Ovale pour un briefing programmé pour le président sur le contre-terrorisme", dit-il. Parmi les autres responsables présents, le vice-président Mike Pence, son propre adjoint, l'Attorney General (ministre de la Justice) Jeff Sessions ou bien encore le secrétaire à la Sécurité intérieure, John Kelly.
A l'issue de la réunion, poursuit-il, Trump lui a demandé de rester. "Lorsque la porte s'est refermée et que nous étions seuls, le président a commencé par me dire 'Je veux parler de Mike Flynn'", continue Comey dans sa déposition.
"Le président a commencé en disant que Flynn n'avait rien fait de mal en parlant avec les Russes mais qu'il avait dû le laisser partir (ndlr, démissionne) parce qu'il avait trompé le vice-président", écrit-il.
Leur face-à-face est alors interrompu par le secrétaire général de la Maison blanche, Reince Priebus, qui "passe la tête par la porte", écrit Comey. Trump lui fait signe de les laisser seuls encore un moment et de refermer la porte.
"Le président est revenu sur le sujet Mike Flynn, disant 'C'est un bon gars et il a subi beaucoup de choses.' Il a répété que Flynn n'avait rien fait de mal avec ses appels avec les Russes mais qu'il avait trompé le vice-président. Il a alors dit: 'J'espère que vous pourrez y voir clair en laissant tomber cela, en laissant tomber avec Flynn. C'est un bon gars. J'espère que vous pourrez laisser tomber cela.'"
Comey précise qu'il a alors eu le sentiment que Trump lui demandait seulement d'abandonner toute enquête sur Flynn. "Je n'ai pas compris que le président parlait plus largement de l'enquête sur la Russie ou de possibles liens avec sa campagne. J'ai pu me tromper (...)
LE 30 MARS: "DISSIPER CE NUAGE"
Comey évoque aussi une conversation téléphonique en date du 30 mars, à l'initiative du président, au cours de laquelle Trump, dit-il, décrit l'enquête russe comme "un nuage" réduisant sa capacité à agir au nom du pays.
"Il a dit qu'il n'avait rien à voir avec la Russie, qu'il n'avait jamais fréquenté de prostituées en Russie et qu'il avait toujours considéré qu'il était sur écoute lorsqu'il était en Russie. Il a demandé ce que nous pouvions faire pour 'dissiper ce nuage'", ajoute-t-il.
Au total, l'ex-patron du Bureau fédéral d'investigation déclare avoir eu neuf conversations avec Trump, trois en tête à tête et six au téléphone, le tout en quatre mois.
A titre de comparaison, il dit n'avoir parlé en personne avec Barack Obama qu'à deux reprises ("et jamais au téléphone"), une fois en 2015 pour évoquer des questions liées à la politique de maintien de l'ordre puis, une deuxième et dernière fois, fin 2016, "pour lui dire au-revoir".
Comey entame sa déposition par une rencontre en date du 6 janvier à la Trump Tower de New York, alors que le président-élu n'a pas encore été investi. Resté seul avec Trump à l'issue d'un briefing de sécurité auquel participent plusieurs représentants de la communauté du renseignement, Comey dit lui avoir fait part d'un "dossier" prétendument monté contre lui par les Russes et circulant dans les milieux du renseignement, avec des détails salaces. Ce "dossier" a été diffusé la semaine suivante dans les médias.
Leur dernier entretien remonte au 11 avril, au téléphone.
Son audition devant la commission du Renseignement se déroulera en deux temps, d'abord dans le cadre d'une séance publique à 10h00 (14h00 GMT) puis lors d'une séance à huis clos, ce qui permettra aux sénateurs d'aborder des questions relatives à des informations confidentielles.
(avec Chris Sanders; Henri-Pierre André pour le service français)
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