A Bruxelles, on "discute des discussions" sur le Brexit

BRUXELLES (Reuters) - Des représentants du gouvernement britannique ont "discuté des discussions" sur la sortie du Royaume-Uni de l'Union européenne avec des responsables européens lundi.

Mais les négociations qui doivent s'ouvrir théoriquement la semaine prochaine pourraient être repoussées en raison des turbulences politiques que traverse la Grande-Bretagne.

La Première ministre, Theresa May, s'efforce de rétablir une autorité ébranlée par le résultat des législatives de jeudi dernier. Dans ce contexte, le ministre chargé du Brexit, David Davis, a déclaré que les négociations pourraient ne pas commencer le 19 juin comme la dirigeante avait dit le souhaiter.

Ce contretemps s'explique par la nécessité pour Theresa May d'organiser la semaine prochaine le débat sur le programme de son nouveau gouvernement. Elle doit également boucler les discussions avec les unionistes d'Irlande du Nord sur lesquels elle compte pour se maintenir au pouvoir.

Son porte-parole a assuré que l'issue du scrutin n'avait eu aucune incidence sur la volonté de Londres de mener le Brexit à bien. Mais la Première ministre doit faire face aux appels des partisans d'une approche plus souple du divorce avec l'Europe.

Ruth Davidson, qui dirige les conservateurs écossais, a demandé à Londres de trouver un accord qui privilégie la croissance. De source proche de la dirigeante écossaise, on dit qu'elle souhaite par exemple que la question de l'immigration ne soit plus au centre des négociations sur le Brexit.

Pour l'heure, les responsables européens se disent ouverts à la discussion à condition qu'elle repose sur les exigences déjà formulées par Theresa May.

Ils ont remis à la délégation britannique deux documents de négociations qui dressent la liste des revendications de l'Union, notamment sur la question des droits des ressortissants européens installés en Grande-Bretagne et sur le versement par Londres de sommes exigées par Bruxelles.

(Alastair MacDonald, Nicolas Delame pour le service français, édité par Gilles Trequesser)