La France n'a pas changé de ligne sur le Brexit

PARIS (Reuters) - La France et l'Allemagne n'ont pas changé de position sur le Brexit, a-t-on indiqué mercredi de source française, après que des responsables des deux pays eurent suggéré que la porte restait ouverte à un éventuel retour des Britanniques dans l'UE.

La Première ministre britannique conservatrice Theresa May est appelée de toutes part à assouplir sa position sur le Brexit, six jours après des élections législatives anticipées qui l'ont privée de sa majorité absolue, ce qui a relancé les spéculations sur le déroulement des négociations.

Le ministre allemand des Finances Wolfgang Schäuble a déclaré à l'agence Bloomberg dans un entretien publié mardi que le Royaume-Uni pourrait être accueilli à nouveau dans l'Union dans le cas, "pas très probable" selon lui, où les Britanniques décideraient qu'ils ne veulent plus quitter le bloc.

"Le gouvernement britannique a dit : nous nous en tiendrons au Brexit. Nous respectons cette décision. Mais s'ils (les Britanniques) voulaient changer de décision, ils trouveraient naturellement la porte ouverte", a déclaré Wolfgang Schäuble.

Interrogé sur ces propos, le président français Emmanuel Macron a indiqué mardi, lors d'une conférence de presse commune avec la Première ministre britannique Theresa May à l'Elysée, que la porte était "évidemment toujours ouverte" tant que la négociation du Brexit n'était pas "achevée".

"Du point de vue des pays membres de l'Union européenne, tant que la décision de cette sortie n'est pas achevée, il y a toujours la possibilité de la rouvrir", a notamment déclaré Emmanuel Macron.

La presse britannique s'est emparée mercredi de ces déclarations. Pour The Guardian, quotidien pro-européen, il s'agit d'un encouragement pour les opposants à un "Brexit dur".

Mais il ne s'agit pas d'un changement de ligne et cette expression "ne doit pas être surinterprétée", indique-t-on jeudi de source française, en soulignant que le président s'est contenté de répondre à la question d'un journaliste et qu'il a également clairement rappelé que le Royaume-Uni avait déjà pris un décision souveraine lors du référendum de juin 2016.

LE BREXIT, VITE

Emmanuel Macron a clairement voulu dire mardi que les négociations sur le Brexit, qui doivent officiellement s'ouvrir le 19 juin, devaient commencer le plus vite possible et qu'elles devaient être menées par la Commission européenne pour le compte de l'UE, insiste-t-on dans l'entourage du chef de l'Etat.

Emmanuel Macron a de fait déclaré mardi : "le souhait de la France est que les négociations (sur le Brexit) commencent le plus rapidement possible".

Mercredi dernier, à la veille des élections anticipées au Royaume-Uni, la chancelière allemande Angela Merkel avait déclaré : "La décision de quitter l'UE a été prise et nous travaillons sur la base de ce que Theresa May nous a écrit. Je pense que les négociations doivent commencer peu après les élections".

Fin avril, elle avait fermement conseillé aux Britanniques de ne pas croire qu'ils pourraient négocier un accord sur leur future relation avec l'Union européenne sans avoir conclu au préalable un accord de sortie du bloc.

Quant à l'ancien président François Hollande, dans un entretien téléphonique avec Theresa May à la mi-janvier, il avait déclaré qu'il souhaitait que les négociations entre le Royaume-Uni et l'Union européenne commencent "le plus rapidement possible" après la notification par Londres de sa sortie de l'UE, ce qui a été fait fin mars.

(Michel Rose, avec rédaction France et Danielle Rouquié, édité par Yves Clarisse)