Les relations USA-Inde n'ont jamais été meilleures, dit Trump à Modi
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Carlos Barria
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par Steve Holland et David Brunnstrom
WASHINGTON (Reuters) - Donald Trump a invité lundi le Premier ministre indien Narendra Modi à relaxer les barrières au commerce de l'Inde, à l'occasion d'un entretien à la Maison blanche où les deux dirigeants ont pris soin de saluer l'importance du partenariat entre Washington et New Delhi.
Trump et Modi, qui se rencontraient pour la première fois lundi, ont affiché leur bonne entente. Devant les caméras, leur poignée de main s'est transformée en embrassade à l'initiative du Premier ministre indien, à la fin d'une conférence de presse dans les jardins de la Maison blanche.
"J'apprécie profondément votre engagement fort en faveur de l'amélioration de nos relations bilatérales", a déclaré Modi lors de cette conférence conjointe. "Je suis certain que, sous votre direction, notre partenariat stratégique, bénéfique aux deux parties, va prendre une force et une positivité nouvelle et atteindre de nouveaux sommets."
Donald Trump a lui aussi fait entendre des paroles chaleureuses mais a insisté sur la nécessité d'un meilleur équilibre dans les relations commerciales avec l'Inde, en ligne avec ses promesses de campagne de stimuler les exportations et les emplois sur le sol américain.
En 2016, les Etats-Unis ont enregistré un déficit commercial de près de 31 milliards de dollars avec l'Inde.
Donald Trump a appelé de ses voeux une relation commerciale "juste et réciproque".
"Il est important que les barrières commerciales aux exportations de produits américains vers vos marchés soient levées et que nous réduisions notre déficit commercial avec votre pays."
PARTENARIAT "PROMETTEUR"
Le président américain a salué en outre la commande récente par une compagnie indienne d'une centaine d'avions Boeing et a dit Washington impatient d'exporter davantage dans l'énergie, citant notamment des contrats de long terme de vente de gaz naturel.
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Ces contrats d'énergie "sont en train d'être négociés et nous les signerons - en essayant de monter un peu le prix", a ajouté Trump.
Par ce voyage à Washington, Narendra Modi espérait dynamiser les relations avec les Etats-Unis, à l'heure où l'administration Trump semblait se tourner vers la Chine, premier rival du pays.
Modi a loué "la vaste et fructueuse expérience (du président américain) dans le monde des affaires", et son "excellent leadership" pour les liens entre l'Inde et les Etats-Unis.
Il a ajouté avoir invité Trump en Inde, précisant qu'aucune date précise n'avait pour le moment été fixée.
"Je suis persuadé que la convergence de ma vision pour une "Inde nouvelle" et celle du président Trump pour rendre l'Amérique grande à nouveau va ajouter de nouvelles dimensions à notre coopération", a-t-il dit.
Trump a paru fournir à Modi les garanties que ce dernier était venu chercher, passant sous silence toute divergence en matière d'immigration ou d'écologie, après le retrait des Etats-Unis de l'accord de Paris.
"L'avenir de notre partenariat n'a jamais été aussi prometteur", a poursuivi le président américain.
Les deux dirigeants sont des "chefs de file mondiaux sur les réseaux sociaux", a ajouté Donald Trump, en référence aux messages réguliers publiés sur Twitter par les deux hommes, qui y comptent chacun plus de 30 millions d'abonnés.
Trump a ensuite reçu le Premier ministre indien pour un dîner de travail à la Maison blanche, le premier du genre organisé depuis son investiture, après des dîners au sommet dans sa résidence de Mar-a-Lago, en Floride.
(Julie Carriat pour le service français)
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