Knorr-Bremse maintient son projet de rachat de Haldex

STOCKHOLM/MUNICH (Reuters) - L'équipementier automobile allemand Knorr-Bremse a annoncé vendredi qu'il maintenait en l'état son projet de rachat du spécialiste suédois des systèmes de freinage Haldex, malgré la décision de la direction de ce dernier de retirer son soutien à l'offre dans l'anticipation d'un veto des autorités de régulation à l'opération.

Vers 11h00 GMT, le titre Haldex plongeait de 5,47% à 108,00 couronnes, accusant l'une des plus fortes baisses de la Bourse de Stockholm en réaction à la décision la direction du groupe.

"Au vu du retour obtenu de l'Autorité de la concurrence, le conseil d'administration d'Haldex estime que les chances d'un feu vert des autorités de régulation sont si minces qu'il a décidé de ne pas épauler Knorr-Bremse dans les enquêtes liées à la concurrence en cours", a dit jeudi en fin de soirée le groupe suédois.

Knorr-Bremse a dit avoir pris note du communiqué d'Haldex, le qualifiant de "surprise". "Notre appréciation du projet d'acquisition du groupe n'a pas changé. Nous allons continuer à le mettre en oeuvre".

Cette semaine, le groupe allemand a dit qu'il allait demander une prolongation de son offre de reprise d'Haldex après que la Commission européenne a laissé entendre qu'elle allait vraisemblablement lancer une enquête approfondie relative au projet de rachat.

En septembre, Knorr-Bremse a mis 4,86 milliards de couronnes suédoises (504 millions d'euros) en numéraire sur la table pour Haldex, mettant alors son concurrent national ZF hors course.

Ce dernier a réaffirmé vendredi qu'il n'était plus en lice pour racheter Haldex, tout en disant qu'il allait agir en tant qu'actionnaire "responsable" du groupe suédois, dont il détient 20%.

(Olof Swahnberg à Stockholm, Edward Taylor à Francfort et Irenie Preisinger à Munich, Benoit Van Overstraeten pour le service français)