Secousses au FN, une proche de Philippot écartée

par Simon Carraud

PARIS (Reuters) - La crise qui couve au Front national depuis les déceptions de la présidentielle et des législatives a éclaté vendredi avec la mise à l'écart d'une fidèle de Florian Philippot, vice-président contesté par une partie de la base militante et de l'état-major.

Sophie Montel, adhérente du parti d'extrême droite depuis 30 ans, a été "éjectée" de la présidence de son groupe au conseil régional de Bourgogne-Franche-Comté, officiellement pour avoir conservé son soutien à deux membres en délicatesse avec la direction frontiste.

Ce soutien à deux élus suspendus pour avoir critiqué en interne l'organisation des élections législatives a créé une "situation inacceptable", selon un courrier envoyé par le secrétaire général du FN, Nicolas Bay, aux représentants du parti à la région.

"Un (nouveau) groupe Front national va donc être constitué et la présidence n'en sera plus assurée par Mme Montel", peut-on lire dans cette lettre que Reuters a pu consulter. "Cette initiative est indispensable pour poursuivre l'action du Front national dans la sérénité."

Sur les 24 conseillers régionaux frontistes, entre cinq et dix ne souhaiteraient pas rejoindre le groupe homologué par les hautes instances du parti, selon l'un de ces élus réfractaires.

"J'ai l'impression qu'on se dirige vers une situation de gâchis incroyable. Je ne sais pas vers où on va", a dit ce dernier à Reuters.

Avant cet épisode, Sophie Montel avait horripilé certains dirigeants du parti d'extrême droite en plaidant, d'abord lors d'un bureau politique organisé le 20 juin puis dans un entretien au journal L'Opinion, pour une révision du discours sur l'immigration, trop "anxiogène" à ses yeux.

Selon elle, cette ligne fait fuir une partie de l'électorat tenté par le vote FN.

"IL FAUT QUE ÇA S'APAISE"

Ces déclarations ont exacerbé les divisions au sein d'un parti qui a mal vécu le second tour de la présidentielle - Marine Le Pen a échoué avec 33,9% face à Emmanuel Macron - puis les législatives - seuls huit députés ont été élus, soit beaucoup moins que l'objectif annoncé.

La principale ligne de clivage sépare les partisans de Florian Philippot, adeptes d'un souverainisme anti-euro, et ses adversaires, davantage attachés à une ligne identitaire et le plus souvent favorables à une union des droites.

En sanctionnant Sophie Montel, une cadre qui n'a pourtant jamais dévié de son engagement lepéniste, le FN vise une proche du vice-président controversé.

"Il faut que ça s'apaise. Il faut trouver une solution d'apaisement", a réagi Florian Philippot, qui a décrit la conseillère régionale comme "la première des 'marinistes'" et "une élue exemplaire".

"C'est une amie et je n'abandonne pas mes amis", a-t-il ajouté.

Après le revers de la présidentielle, Marine Le Pen a promis d'ouvrir une phase de "refondation" du frontisme, censée se traduire par un débat sur la ligne politique et éventuellement sur le nom de la formation.

Cette période doit s'étendre jusqu'à un congrès prévu au début de l'année 2018.

(Edité par Sophie Louet)