Après le décès de Liu Xiaobo, le sort de sa femme inquiète

PEKIN (Reuters) - Les proches du dissident chinois Liu Xiaobo, décédé jeudi d'un cancer du foie, ont dit vendredi n'avoir toujours pas pu entrer en contact avec l'épouse du lauréat du prix Nobel de la paix, Liu Xia, dont ils espèrent obtenir la remise en liberté.

Condamné en 2009 à onze ans de prison pour subversion après avoir participé à la rédaction de la "Charte 08", une pétition qui demandait d'importantes réformes démocratiques, Liu Xiaobo s'est éteint dans l'hôpital de Shenyang où il avait été transféré fin juin.

Sa femme a été placée en résidence surveillée en 2010, l'année où le dissident a obtenu le prix Nobel, et n'a par la suite été autorisée à lui rendre visite en prison qu'une fois par mois. Elle souffrirait d'une dépression.

Les organisations de défense des droits de l'homme, les pays occidentaux et le Haut-commissaire de l'Onu aux droits de l'homme ont appelé Pékin à rendre leur liberté de mouvement à Liu Xia et au reste de sa famille.

Le Comité norvégien du Nobel de la paix s'est déclaré vendredi "vivement préoccupé" par la situation de la veuve de Liu Xiaobo.

"Le Comité norvégien Nobel est vivement préoccupé par la situation de Liu Xia après la mort tragique de son époux", a déclaré le secrétaire du comité, Olav Njoelstad, dans un communiqué adressé par e-mail à Reuters.

"Nous demandons aux autorités chinoises de lever toutes les restrictions pesant sur elle. Si elle souhaite quitter la Chine, i n'y a pas lieu de lui refuser de le faire", ajoute le comité.

Mais la Chine rétorque qu'il s'agit d'une affaire intérieure et dit refuser toute ingérence.

"Nous appelons tous les pays à respecter la souveraineté de la justice chinoise et à ne pas se mêler des affaires intérieures chinoises", dit le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Geng Shuang, dans un communiqué.

Pour le dissident Hu Jia, un ami du couple, le sort de Liu Xia est désormais la priorité des opposants. "Nous n'avons eu aucune information à son sujet. C'est la personne qui souffre le plus actuellement", souligne-t-il.

(Christian Shepherd et Philip Wen; Tangi Salaün et Eric Faye pour le service français)