Buffett et Malone songent à investir dans Sprint

(Reuters) - Berkshire Hathaway, le groupe de Warren Buffett, et Liberty Media, celui de John Malone, réfléchissent à un investissement de 10 à 20 milliards de dollars (8,72 à 17,44 milliards d'euros) dans Sprint, quatrième opérateur mobile des Etats-Unis, ont déclaré à Reuters des personnes informées de ces projets.

Masayoshi Son, le directeur général du japonais Softbank, qui contrôle Sprint, s'est entretenu séparément cette semaine avec Warren Buffett et avec John Malone lors d'un rassemblement annuel d'hommes d'affaires à Sun Valley, dans l'Idaho, ont dit ces sources, confirmant des informations du Wall Street Journal.

L'action Sprint prenait 4,76% à 8,59 dollars à un quart d'heure de la clôture à Wall Street.

Sprint est au coeur des rumeurs sur une éventuelle consolidation du secteur des télécoms aux Etats-Unis.

Des sources ont déclaré le mois dernier à Reuters que les câblo-opérateurs américains Charter Communications, qui appartient à John Malone, et Comcast étaient entrés en négociation exclusive pendant deux mois avec Sprint, qui a en conséquence suspendu jusqu'à fin juillet ses discussions en vue d'une fusion avec l'opérateur T-Mobile US.

Contrairement à John Malone, le directeur général de Comcast, Brian Roberts, a manifesté un intérêt limité dans un éventuel investissement de son entreprise dans Sprint, ont dit les sources.

Sprint, Berkshire Hathaway et Liberty Media n'ont pas répondu dans l'immédiat aux sollicitations de Reuters.

(Liana B. Baker et Anjali Athavaley, avec Rishika Sadam à Bangalore; Bertrand Boucey pour le service français)