Liu Xiaobo a été incinéré, ses cendres dispersées en mer

par Joseph Campbell

SHENYANG, Chine (Reuters) - Le dissident chinois et lauréat du prix Nobel de la paix Liu Xiaobo, décédé jeudi d'un cancer du foie, a été incinéré samedi et ses cendres dispersées en mer, a annoncé son frère aîné, ce qui a été décrit par un ami de la famille comme une tentative d'effacer sa mémoire.

Liu Xiaobo, qui était âgé de 61 ans, s'est éteint dans un hôpital de Shenyang, dans le nord-est de la Chine. Il y avait été transféré le mois dernier de la prison où il purgeait depuis 2009 une peine de onze ans de réclusion pour "incitation à la subversion de l'Etat". Il avait participé à la rédaction d'une pétition, la "Charte 08", qui réclamait d'importantes réformes politiques.

S'exprimant lors d'une conférence de presse organisée par le gouvernement, le frère aîné de Liu Xiaobo, Liu Xiaoguang, a remercié le Parti communiste au pouvoir de façon appuyée pour sa sollicitude, compte tenu de la "situation spéciale" du dissident.

Assis entre un interprète qui traduisait en anglais et un responsable des autorités de Shenyang, il a évoqué l'absence, à la conférence de presse, de la veuve de Liu Xiaobo, Lu Xia, en expliquant que sa santé était "très faible actuellement".

"Aussi, elle ne peut pas être là. C'est très regrettable", a-t-il dit.

Après avoir parlé pendant une vingtaine de minutes, Liu Xiaoguang est parti, escorté par deux femmes non identifiées, une cigarette non allumée à la bouche. Il n'a pas répondu aux questions des journalistes qui l'entouraient.

Le gouvernement a ensuite diffusé des images des cendres en train d'être dispersées d'un bateau.

Selon Zhang Qingyang, un responsable de la communication de la municipalité de Shenyang, Liu Xia et Liu Xiaoguang ont pris la décision de disperser les cendres en mer.

PAS DE LIEU DU SOUVENIR

Mais un ami proche, le dissident Hu Jia, estime pour sa part que la décision de dispersion en mer vise à faire en sorte qu'il n'y ait "rien pour se souvenir de lui sur le sol chinois" et de telle sorte que ses partisans ne puissent pas créer de lieu du souvenir pour lui rendre hommage.

"Nous savons que le domicile de Liu Xiaobo est à Pékin, que son domicile spirituel est ici, son amour a aussi été trouvé ici", a déclaré Hu Jia.

Il a ajouté qu'il était de notoriété publique parmi les amis de Liu Xiaobo que son frère aîné n'était pas d'accord avec ses opinions politiques et que le fait qu'il ait été présenté à la presse comme le représentant de la veuve et de la famille relevait du cynisme.

"Ce que les autorités sont capables de faire dépasse toujours notre imagination; elles ont toujours prévu quelque chose de pire qu'on l'aurait imaginé", a déclaré Hu Jia à propos de la conférence de presse.

Nicholas Bequelin, coordinateur régional d'Amnesty International pour l'Asie de l'Est, a déclaré que Twitter que la conférence de presse était "l'une des démonstrations politiques les plus (...) cruelles et impitoyables que j'ai jamais vue."

Le responsable du gouvernement Zhang Qingyang avait auparavant déclaré que la veuve de Liu Xiaobo, était désormais "libre".

REQUIEM DE MOZART

"A ma connaissance, Liu Xia est libre à présent", a déclaré Zhang Qingyang. En tant que citoyenne chinoise, elle sera protégée conformément à la loi, a-t-il ajouté.

"Elle vient de perdre son époux. Elle est extrêmement triste. Pendant la période de deuil, elle n'acceptera plus les perturbations extérieures. C'est le souhait des membres de la famille. C'est naturel."

Mais il n'a pas dit où elle se trouvait.

Selon un communiqué publié par le gouvernement, le requiem de Mozart a été joué pendant les funérailles.

L'avocat de la famille Liu, Mo Shaoping, a déclaré à Reuters qu'il ne savait pas si l'incinération s'était faite selon le souhait de la famille dans la mesure où celle-ci n'a pu être jointe.

"Ils doivent vraisemblablement encore être sous la surveillance et le contrôle des autorités", a déclaré l'avocat. "On ne peut pas les contacter."

Sur les photographies des obsèques transmises par le gouvernement, on voit Liu Xia et des membres de la famille debout autour du cercueil de Liu Xiaobo, orné de fleurs blanches, symboles de deuil en Chine.

Une autre image montre ce qui semble être une boîte contenant les cendres du dissident présentée à son épouse qui serre une photo en noir et blanc de son mari.

La veuve de Liu Xiaobo, qui était de fait en résidence surveillée depuis l'attribution du Nobel de la paix à son mari en 2010, a passé les deux dernières semaines à ses côtés à l'hôpital de Shenyang, après n'avoir été autorisée à lui rendre visite en prison qu'une fois par mois les années précédentes.

Certains dissidents pensent qu'elle a été retenue contre son gré à l'hôpital alors que les pressions des groupes de défense des droits de l'homme et de certains gouvernements occidentaux s'accentuaient pour tenter d'obtenir le transfert de Liu Xiaobo à l'étranger pour y recevoir des soins plus adaptés. Pékin a catégoriquement refusé en affirmant que le dissident était intransportable.

Selon ce qu'a déclaré un diplomate occidental vendredi, des tractations sont en cours pour permettre le départ de Liu Xia et de son frère Liu Hui.

Avant comme depuis sa mort, la presse officielle chinoise a multiplié les attaques contre Liu Xiaobo, qu'elle accuse d'avoir voulu renverser le régime communiste pour le remplacer par un système occidental.

"Il était paranoïaque, naïf et arrogant", écrivait samedi le Global Times, un quotidien officiel anglophone. "Il avait rompu avec la société chinoise et était ainsi devenu un homme du passé, un agitateur politique et un opposant (...) C'est pour cela que la société chinoise le méprisait."

Le dernier prix Nobel de la paix à avoir vécu la fin de ses jours placé sous surveillance était Carl von Ossietzky, un pacifiste qui mourut à Berlin en 1938 sous le régime de l'Allemagne nazie.

(Avec Philip Wen et Ryan Woo à Pékin; Tangi Salaün et Danielle Rouquié pour le service français)