Lecointre nommé chef d'état-major des armées

PARIS (Reuters) - François Lecointre, chef du cabinet militaire du Premier ministre Edouard Philippe, a été nommé mercredi chef d'état-major des armées et sera chargé de mettre en oeuvre la prochaine loi de programmation militaire (LPM) dans un contexte budgétaire serré.

A 55 ans, cet ancien élève de Saint-Cyr succède au général cinq étoiles Pierre de Villiers, qui a remis dans la matinée sa démission à Emmanuel Macron, sur fond de désaccord concernant l'ampleur des économies réclamées à des armées très sollicitées sur les terrains intérieur comme extérieur.

Le général de division accompagnera le chef de l'Etat jeudi lors de son déplacement sur la base d'Istres (Bouches-du-Rhône), a indiqué le porte-parole du gouvernement, Christophe Castaner, lors du compte rendu du conseil des ministres.

Emmanuel Macron a "insisté sur le fait que son jeune âge lui permettrait vraiment de pouvoir s'inscrire dans la durée pour conduire ce projet volontariste, souhaité par nos armées et par le président, afin de répondre aux nouvelles menaces et aux nouveaux risques", a-t-il ajouté.

Au cours de sa carrière militaire, le général Lecointre, issu de l'infanterie de marine, a entre autres participé à l'opération Turquoise au Rwanda en 1994 et servi en Bosnie-Herzégovine dans le cadre de la force de protection des Nations unies en 1995.

Plus récemment, en 2013, il a commandé la mission européenne de formation de l'armée malienne (EUTM).

"C'est un militaire qui a une expérience reconnue des opérations (...) et son expérience de terrain, de combat, est quelque chose qui dans la période actuelle qui est particulièrement importante pour nous", a indiqué Christophe Castaner.

"C'est un héros reconnu dans l'armée comme tel, un héros qui a su libérer des soldats français, notamment en 1995, dans la guerre en Bosnie-Herzégovine", a-t-il ajouté. "Il a su monter à l'assaut, à la baïonnette, il a su avoir une autorité qui est reconnue de tous".

(Marine Pennetier et Elizabeth Pineau, avec John Irish, édité par Yves Clarisse)