Premières discussions sur l'Alena au 16 au 20 août

WASHINGTON (Reuters) - Les premières discussions entre les Etats-Unis, le Mexique et le Canada ayant pour objet de redéfinir l'Accord de libre-échange nord-américain (Alena) se tiendront à Washington du 16 au 20 août, a déclaré mercredi Robert Lighthizer, le délégué au Commerce des Etats-Unis.

La négociation devrait comporter sept séances de discussions à trois semaines d'intervalle, ont dit des sources mexicaines au fait du dossier.

Si cet échéancier - agréé par les trois pays, selon ces sources - est tenu, la renégociation pourrait être terminée d'ici le début de l'année prochaine, s'épargnant l'écueil des élections présidentielles mexicaines de juillet 2018.

Une source canadienne a dit que les Etats-Unis avaient proposé ce calendrier mais elle n'a pu confirmer s'il avait été accepté par tous.

Des hauts fonctionnaires américains ont déclaré que le Mexique avait demandé à boucler la négociation d'ici la fin de l'année avant que la campagne des présidentielles ne batte son plein.

Lighthizer espère qu'il en sera ainsi mais il n'est pas prêt à fixer de date-limite. Il avait déclaré en juin que terminer la négociation avant la fin de l'année représentait une gageure et qu'il n'était pas question de conclure un mauvais accord pour gagner du temps.

Le président Donald Trump a réclamé cette renégociation, menaçant de ne plus reconnaître l'Alena s'il n'était pas reformulé à l'avantage des Etats-Unis car, estime-t-il, il est la source d'un déficit commercial accumulé avec le Mexique et il coûte aux Etats-Unis des milliers d'emplois.

(Lesley Wroughton, Anthony Esposito, David Ljunggren, Wilfrid Exbrayat pour le service français)