Poutine annonce 755 expulsions de diplomates américains
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Poutine annonce 755 expulsions de diplomates americains
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Poutine annonce 755 expulsions de diplomates americains
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par Maria Tsvetkova et Jack Stubbs
MOSCOU (Reuters) - C'est aux Etats-Unis qu'il revient de déterminer quels membres de leur personnel diplomatique en poste en Russie devront quitter leurs fonctions, a déclaré lundi le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov.
Moscou a annoncé que les Etats-Unis devraient réduire leurs effectifs de 755 personnes, qu'il s'agisse d'Américains ou de citoyens russes travaillant pour l'ambassade ou les consulats américains, dans la foulée de l'adoption par le Congrès d'un nouveau train de sanctions contre la Russie.
"Le choix revient aux Etats-Unis", a déclaré Dmitri Peskov.
Inquiets de savoir s'ils allaient conserver leur travail, les employés de l'ambassade ont indiqué qu'une assemblée générale avait été convoquée lundi, sans préciser quels sujets allaient être abordés.
Une telle vague d'expulsions serait la plus grave crise diplomatique entre les deux Etats depuis la fin de la guerre froide.
Lors d'un entretien accordé à la chaîne de télévision Vesti TV, Vladimir Poutine a précisé que 755 diplomates et techniciens américains seraient priés de quitter la Russie d'ici le 1er septembre.
"Plus de 1.000 employés, diplomates et personnel d'appui, travaillaient, et travaillent encore, en Russie, 755 doivent cesser leurs activités dans la Fédération de Russie", a-t-il déclaré.
De nouvelles mesures de rétorsion sont possibles, a-t-il ajouté, mais pas pour le moment. "Je suis contre, à la date d'aujourd'hui", a-t-il dit.
"Nous attendions depuis un certain temps, que peut-être quelque chose s'améliore, nous gardions l'espoir que la situation change tant bien que mal. Mais il semble que, même si la situation change un jour, elle ne va pas changer bientôt", a-t-il dit, dénonçant les sanctions américaines comme facteur d'aggravation.
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Ces sanctions américaines auxquelles répondent des mesures de représailles russes s'inscrivent dans un contexte de vives tensions entre Moscou et Washington où l'on soupçonne le Kremlin d'avoir voulu interférer dans l'élection présidentielle de 2016 et où l'on reproche à la Russie d'avoir annexé la Crimée en 2014.
Moscou avait prévenu vendredi Washington que les Etats-Unis devraient ramener à 455 le nombre de membres de leur personnel diplomatique, un niveau équivalent à celui de la Russie depuis que Barack Obama a ordonné l'expulsion de 35 Russes en décembre
Un responsable du département d'Etat a qualifié l'annonce du Kremlin d'"acte regrettable et injustifié". "Nous étudions l'impact d'une telle limitation et la manière dont nous allons y répondre", a-t-il ajouté.
Un rapport officiel de Washington daté de 2013 évaluait à 1.279 le nombre d'employés de l'ambassade de Moscou et des consulats de Saint-Pétersbourg, Ekaterinbourg et Vladivostok, dont 934 "employés locaux" et 301 "embauches directes américaines".
"Nous n'avons pas 755 diplomates américains en Russie", estimait l'ancien ambassadeur américain Michael McFaul sur Twitter, soulignant que le traitement des demandes de visas en Russie risquaient d'être fortement ralenties en cas de coupes dans le personnel.
(Avec Yeganeh Torbati à Washignton, Nicolas Delame, Julie Carriat et Arthur Connan pour le service français)
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