Par la voix de Pence, Washington apporte son soutien aux Baltes
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Ints Kalnins
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TALLINN (Reuters) - Le vice-président américain, Mike Pence, a assuré lundi les pays baltes du soutien des Etats-Unis en cas d'agression de la Russie, réaffirmant que Washington s'en tenait résolument à la doctrine de défense collective de l'Otan.
Les propos du vice-président devant les présidents d'Estonie, de Lettonie et de Lituanie, avant la tenue de manoeuvres militaires russes à leurs portes, visait sans ambiguïté à les rassurer après l'annexion de la péninsule de Crimée par Moscou en 2014 et le soutien initialement mitigé de Donald Trump à l'Otan.
"Une Otan forte et unie est plus nécessaire, aujourd'hui, qu'à tout autre moment depuis l'effondrement du communisme il y a un quart de siècle, et aucune menace n'est plus grande pour les pays baltes que celle d'une agression de votre imprévisible voisin à l'Est", a dit Mike Pence au cours d'une conférence de presse en compagnie des chefs d'Etat des trois républiques baltes.
"Sous le président Donald Trump, les Etats-Unis s'en tiennent résolument à la promesse de défense mutuelle consacrée dans l'article 5. Une attaque contre l'un d'entre nous serait une attaque contre nous tous", a-t-il affirmé.
La Russie doit organiser en août des manoeuvres militaires de grande échelle avec son allié biélorusse. Le commandant suprême des forces américaines en Europe a estimé ce mois-ci que les manoeuvres Zapad (Ouest) pourraient équivaloir à un "cheval de Troie", si l'armée russe laissait derrière elle, en Biélorussie, du matériel militaire.
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Mike Pence doit aussi, dans le cadre de sa tournée européenne, se rendre au Monténégro, dernier membre en date de l'Alliance atlantique, et effectuer une halte en Géorgie, qui aspire à adhérer un jour à l'Otan et a connu un bref conflit militaire avec la Russie en 2008.
(David Mardiste et Andrius Sytas; Eric Faye pour le service français)
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