SoftBank: Le bénéfice bondit de 50% en intégrant le fonds Vision

TOKYO (Reuters) - Le conglomérat japonais SoftBank Group a fait état lundi d'une hausse de 50,1% de son bénéfice d'exploitation au premier trimestre en intégrant dans ses comptes le fonds technologique Vision Fund de près de 100 milliards de dollars créé avec l'Arabie saoudite.

Le bénéfice dégagé par le géant de l'internet et des télécoms pour le trimestre clos en juin s'est établi à 479,2 milliards de yens (3,67 milliards d'euros).

SoftBank n'a pas publié de prévisions pour l'exercice annuel en cours qui s'achève en mars, en raison, dit-il, de trop de facteurs incertains.

Thomson Reuters Starmine SmartEstimate prévoit un bénéfice pour l'ensemble de l'année de 1.160 milliards de yens, selon l'estimation moyenne des 20 analystes interrogés.

Le groupe japonais avait annoncé en mai que le fonds technologique Vision Fund avait levé 93 milliards de dollars (79 milliards d'euros), ce qui en fait le plus gros fonds de capital-investissement au monde.

Fondé et dirigé par Masayoshi Son, Softbank a réalisé ces dernières années une série d'investissements dans les nouvelles technologies avec notamment le rachat du concepteur britannique de puces ARM et l'acquisition de deux spécialistes de la robotique à Alphabet, maison mère de Google.

Le groupe a également investi récemment dans la banque en ligne américaine Kabbage, qui a annoncé jeudi avoir reçu 250 millions de dollars de Softbank.

Softbank est également le propriétaire de l'opérateur télécoms américain Sprint, qui a publié la semaine dernière un bénéfice trimestriel pour la première fois en trois ans, à la faveur d'une réduction de ses coûts.

Le quatrième opérateur mobile aux États-Unis par le nombre de clients étudie plusieurs scénarios de rapprochement soit avec un autre opérateur mobile comme T-Mobile US, soit avec le câblo-opérateur Charter Communications.

Masayoshi Son a déclaré lundi qu'une décision sur le sujet serait prise dans un "futur proche".

Interrogé par ailleurs sur des informations de presse selon lesquelles Softbank entrerait dans le capital d'Uber, le dirigeant du groupe japonais a jugé inapproprié tout commentaire dans l'immédiat.

(Sam Nussey; Claude Chendjou pour le service français, édité par Véronique Tison)