Escalade verbale entre les Etats-Unis et la Corée du Nord
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JONATHAN ERNST
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Escalade verbale entre les etats-unis et la coree du nord
JONATHAN ERNST
par Doina Chiacu et Christine Kim
WASHINGTON/SEOUL (Reuters) - Le ton entre les Etats-Unis et la Corée du Nord, déjà acrimonieux, est brutalement monté ces dernières heures, Donald Trump promettant "le feu et la fureur" à Pyongyang en cas de nouvelles menaces et vantant la puissance de l'arsenal nucléaire américain.
Le régime de Kim Jong-un a répliqué en disant "examiner" un projet de frappe contre l'île de Guam, territoire américain dans le Pacifique.
"La Corée du Nord ferait mieux de ne plus proférer de menaces envers les Etats-Unis. Elles se heurteront à un feu et à une fureur que le monde n'a encore jamais vus", a prévenu le président américain de son golf privé de Bedminster, dans le New Jersey, où il avait convié la presse pour un briefing mardi soir portant sur la lutte contre l'essor de la consommation de drogues aux Etats-Unis.
Pyongyang a réagi et franchi un nouveau pas dans cette guerre des mots, faisant savoir par le biais de l'agence de presse officielle KCNA que l'Armée populaire de Corée "examinait soigneusement" un projet de tir de missile sur l'île de Guam, territoire américain du Pacifique où vivent 163.000 personnes et qui abrite une base militaire américaine.
D'après un porte-parole de l'armée nord-coréenne, ce projet pourra être "mis en pratique" à tout moment dès que le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un aura pris une décision.
Mercredi, Donald Trump est revenu sur le sujet et a lancé une nouvelle mise en garde, implicite, à la Corée du Nord en vantant la puissance de l'arsenal nucléaire des Etats-Unis.
"Ma première décision en tant que président a été de rénover et de moderniser notre arsenal nucléaire", a écrit le président américain sur son compte Twitter. "Notre arsenal nucléaire est plus fort et plus puissant que jamais."
"J'espère que nous n'aurons jamais à utiliser cette puissance mais le moment où nous ne serons pas le pays le plus puissant au monde ne viendra jamais", a-t-il ajouté.
TILLERSON RASSURE
La Corée du Nord a accusé les Etats-Unis de préparer une "guerre préventive" et a déclaré que toute mise à exécution de ce plan déclencherait "une guerre totale effaçant tous les fiefs des ennemis, notamment le territoire américain".
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Située à 3.400 km environ au sud-est de Pyongyang, l'île de Guam, dans l'archipel des Mariannes, abrite une base de la marine américaine où est stationné un escadron de sous-marins ainsi qu'une base aérienne.
Son gouverneur, Eddie Calvo, qui a été en contact avec la Maison blanche, a minimisé la menace nord-coréenne, assurant que l'île était parée "à toute éventualité".
Washington n'a recommandé aucun changement dans le niveau d'alerte du territoire, dit-il dans une vidéo publiée en ligne. "Guam est un territoire américain (...), nous ne sommes pas qu'une installation militaire", ajoute-t-il.
Le secrétaire d'Etat américain, Rex Tillerson, est arrivé mercredi à Guam, une visite qui était prévue avant le déclenchement de la dernière joute verbale entre Washington et Pyongyang.
Il a estimé qu'aucune "menace imminente" n'émanait de Corée du Nord et dit que le message fort envoyé par le président Trump était "dans un langage que Kim Jong-un comprendrait parce qu'il ne semble pas comprendre le langage diplomatique".
Son homologue à la Défense, Jim Mattis, a de son côté recommandé à Pyongyang de ne prendre aucune mesure qui mène à la fin de son régime et de mettre un terme à son programme nucléaire.
"La RPDC ( République populaire démocratique de Corée) doit choisir de cesser de s'isoler et de mettre fin à son programme d'armes nucléaires", a-t-il dit dans un communiqué.
"La RPDC doit cesser d'envisage toutes les actions qui seraient susceptibles de se traduire par la fin de son régime et la destruction de son peuple", a-t-il ajouté.
"Les mesures de la RPDC seront systématiquement surpassées par les nôtres et elle perdrait toute course aux armements ou conflit qu'elle entreprendrait."
MINIATURISATION
Pyongyang, qui a effectué son premier essai nucléaire souterrain en octobre 2006 et poursuit parallèlement le développement de missiles balistiques intercontinentaux (ICBM), ne cache pas ses ambitions d'accéder au statut de puissance nucléaire.
Au nom de sa souveraineté et de son droit à la légitime défense, le pays communiste a ignoré les appels et les sanctions de la communauté internationale exigeant qu'il mette un terme à ses programmes nucléaire et balistique.
Washington s'est dit prêt à faire usage de la force si nécessaire pour mettre fin au développement de l'armement nord-coréen, mais a dit favoriser la voie diplomatique et l'adoption de sanctions.
Sur Twitter mardi, Donald Trump s'est félicité que des pays se soient unis "pour répondre enfin aux dangers posés par la Corée du Nord" après l'adoption à l'unanimité par le Conseil de sécurité des Nations unies d'une nouvelle résolution durcissant les sanctions contre la Corée du Nord.
APPELS À LA RETENUE ET À LA PRUDENCE
La Chine, seul allié de poids de la Corée du Nord mais qui ne voit pas d'un bon oeil les avancées technologiques de Pyongyang, a estimé que la situation était "complexe et délicate".
Dans un communiqué, le ministère des Affaires étrangères "appelle toutes les parties à maintenir le cap principal vers un règlement politique de la question nucléaire dans la péninsule coréenne et d'éviter les mots ou les actes susceptibles d'intensifier la problème et d'aggraver la situation".
A Séoul, un haut responsable de la présidence sud-coréenne a rejeté l'emploi du terme de "crise" au sujet de la situation dans la péninsule et réaffirmé que le gouvernement sud-coréen considérait toujours qu'il existe une forte possibilité de résoudre la question pacifiquement.
Mais, a-t-il ajouté, la Corée du Nord doit comprendre que ses provocations ne font qu'accroître son isolement et il invité Pyongyang à répondre à la proposition de dialogue du président sud-coréen, Moon Jae-in, élu en mai dernier.
Aux Etats-Unis, des voix se sont élevées après la sortie de Trump, dont le sénateur républicain John McCain a déploré le manque de prudence. "J'objecte aux commentaires du président car il faut être certain d'être en mesure de faire ce que l'on dit", a dit le sénateur de l'Arizona dans un interview radiophonique.
L'Union européenne comme la France ont lancé un appel à la retenue, Paris invitant "les uns et les autres à la responsabilité et à la désescalade".
Techniquement, les Etats-Unis sont toujours en état de guerre avec la Corée du Nord, le conflit de 1950-1953 qui a abouti à la division de la péninsule s'étant terminé par un simple armistice, et non un traité de paix.
Ils disposent de 28.500 soldats stationnés en Corée du Sud, 54.000 au Japon. Et des dizaines de milliers d'Américains travaillent dans ces deux pays.
Séoul, la capitale sud-coréenne, et sa dizaine de millions d'habitants, ne se trouvent qu'à une cinquantaine de kilomètres de la DMZ, la zone démilitarisée qui marque la frontière entre les deux Corées, à portée de tir de la Corée du Nord.
(avec Soyoung Kim à Séoul, Amy Miyazaki, Linda Sieg et Tim Kelly à Tokyo, Idrees Ali et Susan Heavey à Washington, Maureen N. Maratita à Guam et Ben Blanchard à Pékin, Julie Carriat, Henri-Pierre André Gilles Trequesser et Nicolas Delame pour le service français,)
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